Un portale è una porta o un ingresso. Il termine online si riferisce a Internet e alle pagine Web che fanno parte del World Wide Web. Un portale online, o portale web, è un sito web che fornisce un punto di ingresso per una serie di informazioni, strumenti e collegamenti.
Un portale online può servire a una varietà di scopi. Alcuni tipi di portale sono pensati per fungere da sportello unico per la maggior parte di ciò di cui alcuni utenti Internet avrebbero più bisogno. Offrendo una serie dei tipi di informazioni e servizi più utilizzati, e talvolta consentendo la personalizzazione, un portale online può far risparmiare molto tempo all’utente. Una parte delle offerte tipiche per questo tipo di portale sono i principali eventi di attualità che si trovano in molti giornali: titoli e collegamenti a importanti notizie nazionali – e forse locali -, previsioni del tempo, elenco televisivo del giorno in prima serata, rapporti di borsa e titoli sportivi. Tipici sono anche notizie di intrattenimento, notizie sulla salute, consigli per appuntamenti e storie d’amore, un oroscopo, argomenti di tendenza, collegamenti ipertestuali a siti correlati, un motore di ricerca e, a volte, e-mail gratuite basate sul web.
Un altro tipo di portale online è un portale aziendale, spesso chiamato portale aziendale. Questo tipo di portale Web è generalmente ospitato su una Intranet aziendale ed è il punto di ingresso della Intranet. Contiene informazioni e strumenti di interesse e valore per i dipendenti dell’azienda. Come altri portali, può presentare funzionalità di motore di ricerca, ma è incentrato su risorse interne, accesso a e-mail basata sul Web, contenuti specifici per i dipendenti e, in alcuni casi, accesso a Internet più ampio, possibilmente solo a siti selezionati. Questo tipo di portale può includere anche funzioni associate a un dashboard aziendale.
Un portale di settore verticale, o vortal, è un portale online specializzato per riflettere gli interessi e le esigenze dei membri di un particolare settore. Pertanto, tutte le informazioni, che si tratti di dati, notizie, statistiche o ricerche, strumenti, forum e altre offerte, sono collegate al settore di destinazione. I Vortal possono essere ospitati da gruppi di interesse, associazioni e riviste di settore. I vortal si trovano in campi come agricoltura, computer, energia, intrattenimento, servizi alle imprese, edilizia e pubblicità e possono anche essere coinvolti nell’e-commerce.