Un post sponsorizzato è un post su un sito Web o un blog pagato da un inserzionista. I post sponsorizzati sono visti da alcune persone come un metodo pubblicitario legittimo, mentre altri credono che possano essere in qualche modo fuorvianti e possano compromettere l’integrità di un sito web. Un certo numero di società pubblicitarie offrono servizi di posta sponsorizzati che mettono in contatto gli inserzionisti con autori volenterosi e alcune aziende raggiungono anche direttamente i siti Web letti dal loro pubblico di destinazione.
Quando il proprietario di un sito Web è etico, identifica chiaramente i post sponsorizzati. Il contenuto di tali post varia; un post sponsorizzato può, ad esempio, recensire un prodotto o discutere le offerte di un’azienda. In altri casi, i proprietari di siti Web incorporano semplicemente annunci pubblicitari degli sponsor in post relativi ai loro prodotti, differenziando tale pubblicità dalla barra laterale o dai banner pubblicitari in altre parti del sito e talvolta addebitando un sovrapprezzo.
Alcuni blogger rendono i post sponsorizzati un’impresa molto redditizia, monetizzando i loro blog in modo molto efficace. Altri possono usarlo per creare un piccolo reddito supplementare che aiuta a pagare la manutenzione del sito e progetti speciali. È comune vedere post sponsorizzati combinati con altre forme di pubblicità; per gli inserzionisti, il vantaggio dei post sponsorizzati è che vengono visualizzati nei feed del sito, garantendo che raggiungano tutti i visitatori di un sito, non solo quelli che visitano la pagina principale.
L’opposizione ai post sponsorizzati può essere trovata anche nella comunità dei blog. Alcune persone sostengono che quando i blogger scrivono contenuti a pagamento, compromettono il resto del contenuto sui loro siti; per esempio, un autore che scrive un post sponsorizzato sulle pillole per la dieta potrebbe essere riluttante a criticare l’industria della dieta. Altri trovano semplicemente irritanti i post sponsorizzati, specialmente quando deviano radicalmente dal resto del contenuto del blog, e alcuni blog certamente perdono lettori esagerando con i post sponsorizzati. Ci sono anche questioni etiche coinvolte; ad esempio, quando un post sponsorizzato non viene identificato, i lettori potrebbero non rendersi conto che l’autore è stato pagato o in altro modo compensato per approvare un prodotto.
Le entrate derivanti dai post sponsorizzati variano. Come regola generale, più grande è il sito web, maggiore è il profitto, perché gli inserzionisti pagheranno di più per i siti con più lettori. Ai siti web più piccoli possono essere offerti prodotti gratuiti o incentivi minori, con gli inserzionisti che sperano di raggiungere lettori di nicchia con un esborso minimo di denaro o beni.