Nel bene e nel male, il mondo civilizzato è totalmente dipendente dall’elettricità prodotta commercialmente. I dati che sono parte integrante della fornitura efficiente e affidabile del servizio elettrico sono calcolati e registrati utilizzando un profilo di carico, essenzialmente un grafico della domanda di elettricità di picco e bassa nel corso di un periodo di tempo specificato. Le variabili delle apparecchiature per la generazione di energia, la fornitura equa e i sistemi di marketing dell’energia dipendono tutti dalla registrazione accurata di un profilo di carico elettrico.
Il profilo di carico per una data area ovviamente varierà considerevolmente a seconda delle diverse categorie di consumatori, compresi i clienti commerciali, residenziali o industriali. La domanda elettrica di punta varia anche in base alla stagione e alle festività, con le giornate estive più calde e, in genere, il periodo natalizio che mette a dura prova il sistema di alimentazione elettrica. Questi picchi e avvallamenti della domanda sono dati essenziali per il calcolo e la valutazione delle esigenze, della manutenzione e degli aggiornamenti delle apparecchiature.
Il profilo di carico, sebbene spesso calcolato, in parte, sulla lettura dei contatori e sulla fatturazione al cliente, non è inteso come un predicatore economico. Invece, la profilazione del carico è il metodo più efficiente per determinare le richieste e la manutenzione delle apparecchiature, in particolare la manutenzione e l’installazione dei trasformatori; tradizionalmente, l’anello debole della rete elettrica. La lettura della domanda massima ai trasformatori a intervalli specificati, nonché la correlazione tra i tipi e le esigenze dei consumatori, è alla base di un profilo di carico accurato.
La distribuzione dell’elettricità si è evoluta in una vasta rete di generatori, trasformatori, linee elettriche e contatori, tutti di proprietà e gestiti separatamente da un numero significativo di fornitori di energia elettrica indipendenti. I numeri e le diverse esigenze elettriche dei clienti, l’efficienza e l’età delle apparecchiature, nonché il tipo e la quantità di apparecchiature variano enormemente da regione a regione. Questa localizzazione garantisce che un profilo di carico calcolato per una regione di una nazione o di uno stato diventi sostanzialmente inutile nella valutazione e nell’utilizzo delle informazioni al di fuori della particolare area localizzata.
Per questo motivo, il sistema smart grid, che utilizza la tecnologia digitale per fornire energia elettrica in modo più economico, “più verde” e più efficiente, sta guadagnando credibilità, almeno negli Stati Uniti, utilizzando il profilo di carico come metodo per perfezionare e coordinare ulteriormente l’efficienza, la misurazione e l’affidabilità della distribuzione di energia della nazione attraverso la profilazione quasi minuto per minuto del carico elettrico. Inoltre, la disposizione della rete intelligente consente ai consumatori di vendere all’utenza l’energia risparmiata dall’uso di fonti energetiche alternative, come l’energia solare o eolica. La profilazione del carico tramite la tecnologia smart grid sarà infine ampliata e internazionalizzata per includere il Canada, una fonte significativa di gran parte dell’energia elettrica utilizzata negli Stati Uniti settentrionali