Conosciuto anche come braccio di reazione o braccio di raggio, un’asta di raggio fa parte del sistema di sospensione di un’automobile e viene utilizzata per controllare il movimento delle ruote. L’asta collega un asse o un supporto ruota al telaio dell’auto. Limita il movimento della ruota a un intervallo di movimento all’interno di un arco specifico per impedire alla ruota di muoversi troppo in una direzione.
L’asta del raggio aggiunge peso all’auto e deve essere creata con materiali leggeri per evitare che influisca sul movimento dell’auto. Tipicamente è costruito in acciaio stampato, ovvero telai in acciaio fabbricati in blocco e il design è stampato nel metallo o in alluminio. Questi materiali leggeri aggiungono poco peso all’auto, consentendo all’asta del raggio di funzionare senza ostacolare il funzionamento di altre parti del veicolo.
Se l’asta fosse collegata in una posizione errata sul veicolo, potrebbero verificarsi risultati indesiderati. Il movimento creato quando l’automobile deve fermarsi o accelerare può causare movimenti indesiderati nell’asta del raggio. Quando l’auto si ferma bruscamente, ciò può causare l’immersione del freno, un termine usato per descrivere la sensazione di essere improvvisamente proiettato in avanti quando il veicolo si ferma. Al contrario, quando un’auto accelera improvvisamente, può far muovere le ruote su e giù abbastanza da staccarsi da terra per alcuni secondi.
Per evitare l’immersione del freno e l’arresto della ruota, l’asta del raggio è montata davanti alla ruota. Da questa posizione l’impatto improvviso non influirà sull’asta come se fosse montata dietro la ruota. Questa è un’altra caratteristica del design per rendere il viaggio il più sicuro e confortevole possibile per i passeggeri dell’auto.
Alcuni veicoli hanno molle per aiutare a controllare il movimento della ruota e assorbire gli impatti dalla strada in modo che i passeggeri non li sentano. Tuttavia, sorgono problemi con questo metodo. Le auto più forti, come i drag racer, sono troppo forti per far funzionare le molle. Inoltre, potrebbero non essere in grado di impedire alle ruote di muoversi in caso di frenata brusca e possono far rimbalzare le ruote durante la frenata. Per questo motivo, è necessario utilizzare un’asta del raggio effettiva e separata.