I raster sono le sezioni dei tubi a raggi catodici e dei monitor a cristalli liquidi che consentono di creare immagini per la visualizzazione. Essenzialmente, un raster funziona creando una serie di linee orizzontali che attraversano l’area di visualizzazione. Un fascio di elettroni scansiona le linee usando un doppio schema di scansione che fa scorrere i fasci da sinistra a destra e su e giù sulle linee orizzontali. Questa azione continua si traduce nella possibilità di visualizzare un’immagine completa.
Sebbene la funzione di base di un raster sia la stessa con quasi tutti i tipi di tubo a raggi catodici o display CRT, ci sono alcune differenze nel processo utilizzato da dispositivi diversi. I televisori che possono utilizzare il modello CRT spesso non avranno una visualizzazione dell’immagine così nitida come un monitor di computer utilizzando lo stesso approccio di base. La ragione di ciò è che l’impostazione del CRT su un televisore è normalmente indicata come un modello raster interlacciato, mentre è probabile che il monitor del computer utilizzi un approccio di scansione raster che è considerato non interlacciato.
Quando si utilizza un display a cristalli liquidi o una risoluzione LCD con un dispositivo, anche il processo di scansione potrebbe essere leggermente diverso. A differenza di una funzione raster CRT, il processo LCD di rendering delle immagini comporta la visualizzazione di elementi dell’immagine individualmente. In effetti, il processo raster per LCD è solitamente indicato come una griglia piuttosto che come un raster.
In entrambe le situazioni, l’attività di scansione del raster è ciò che rende possibile visualizzare le immagini in movimento. Nel corso degli anni, la tecnologia ha affinato l’efficienza della scansione anche se la creazione di base della sequenza raster di linee orizzontali è rimasta più o meno la stessa. Il risultato finale è che le immagini vengono visualizzate con maggiore chiarezza rispetto ai tempi passati. Questa maggiore chiarezza è stata particolarmente importante in quanto i computer desktop sono diventati più comuni in casa. La risoluzione raster migliorata ha reso possibili anche dispositivi come laptop e display su dispositivi portatili.
Un fattore esterno che influenzerà la risoluzione del raster è la qualità del segnale ricevuto per la visualizzazione. Questo è il motivo per cui un televisore che conteneva apparecchiature di risoluzione all’avanguardia non funzionerà altrettanto bene con un segnale di trasmissione captato da un’antenna. Una trasmissione sicura, ad esempio via cavo o via satellite, fornisce un segnale più forte che viene tradotto con maggiore chiarezza rispetto a un segnale raccolto dalle orecchie di coniglio o da un’antenna esterna vecchio stile.