Un registro di test è una piccola sezione di un’unità di elaborazione centrale (CPU) riservata alle attività che il processore può avviare quando vuole testare se stesso o eseguire un test su qualcos’altro. È un tipo di registro del processore e non tutti i processori contengono tale area. Come regola generale, i programmi non hanno bisogno di accedere a quest’area e quindi il livello di accesso li esclude per prevenire errori di eccezione e altri problemi che possono sorgere se tentano di utilizzarlo. Gli utenti di computer di solito non hanno bisogno di interagire con il registro di prova.
I registri del processore sono aree di archiviazione su una CPU che non contano come parte della memoria del computer e non sono facilmente accessibili per l’archiviazione in memoria. Sono disponibili per l’uso da parte del processore quando è necessario un accesso molto veloce per eseguire una funzione. Nelle specifiche del computer, non è possibile accedervi a meno che le specifiche non siano estremamente dettagliate. In genere il livello di accesso è impostato su alto per limitare l’accesso involontario.
È possibile visualizzare molti tipi di registri del processore, inclusi i registri di debug e di controllo. Ogni area è disponibile per compiti specifici della CPU e non viene utilizzata per altre funzioni. Il registro di controllo, ad esempio, regola l’unità centrale di elaborazione. L’accesso non autorizzato potrebbe creare errori con la CPU e potrebbe potenzialmente bloccare o danneggiare il sistema. Per questo motivo, i registri sono installati e nascosti con cura e la CPU li controlla molto da vicino.
Se una CPU dispone di un registro di test, può utilizzare il blocco di memoria per eseguire autotest ed eseguire altre funzioni di test. I registri di test possono essere utilizzati per una serie di test che coinvolgono direttamente la CPU. I programmi che devono eseguire i test automatici utilizzano la memoria su altre aree del computer in modo da non interferire con il registro dei test. L’accesso rapido è fondamentale in questo caso, poiché la CPU potrebbe dover eseguire un test e ottenere una risposta rapidamente in modo da non interferire con il funzionamento del sistema operativo.
Errori nel registro di test possono causare risultati imprecisi o problemi con la CPU. Questi possono aggravarsi nel tempo se non vengono identificati e alla fine l’utente dovrà installare una nuova CPU. I tecnici informatici hanno a disposizione strumenti per accedere alla CPU e tracciare le origini dei problemi del computer e possono determinare se i componenti devono essere riparati o sostituiti per far funzionare correttamente il computer. Possono anche diagnosticare errori del software e del sistema operativo e possono eseguire il debug di un computer per risolvere i problemi segnalati dall’utente.