Un sistema di trasmissione video è un sistema telefonico in cui vengono utilizzate telecamere per consentire a un interprete della lingua dei segni di facilitare una conversazione tra qualcuno che ha problemi di udito e qualcuno che non conosce la lingua dei segni. L’interprete parlerà spesso per entrambe le parti, usando il linguaggio dei segni per comunicare con la persona con problemi di udito e parlando con l’altra persona. Esistono sistemi di relè video in cui entrambe le persone si trovano nella stessa stanza, ma un vero relè avviene tramite una linea telefonica tra parti separate. La natura visiva di questa comunicazione richiede un videotelefono o un computer con webcam per effettuare la conversazione.
Una cosa piuttosto semplice, un sistema di trasmissione video coinvolge tre persone: la persona non udente, la persona udente e l’interprete. Per iniziare la conversazione, una persona comunicherà con l’interprete, che passerà poi le informazioni alla terza parte, usando il linguaggio dei segni o parlando, a seconda dei casi. Dopodiché, la terza persona risponderà e l’interprete restituirà quella risposta alla prima persona. La maggior parte delle principali compagnie telefoniche fornisce questo sistema, a partire dal 2012, anche se alcune potrebbero addebitare un costo aggiuntivo a causa delle maggiori risorse necessarie. Gli interpreti utilizzati per questo servizio lavorano comunemente da soli o con una società separata dalle due parti comunicanti.
Simile a un sistema di trasmissione video è un sistema di interpretariato remoto video (VRI). Funziona sostanzialmente allo stesso modo con due parti che comunicano e un interprete che facilita la conversazione. La differenza principale è che le due parti si trovano nella stessa stanza, quindi la conversazione non avviene su una linea telefonica. Viene invece comunemente utilizzata una connessione Internet. Di conseguenza, i sistemi VRI possono comportare costi diversi e la maggior parte delle compagnie telefoniche non fornisce questo servizio, perché non prevede una linea telefonica.
L’hardware necessario per un relè video di successo non è molto complesso, rendendolo facile da configurare per la maggior parte delle persone. Questo sistema necessita di video se l’interprete e la persona con problemi di udito devono utilizzare efficacemente la lingua dei segni insieme. Questo proviene più comunemente da un videotelefono o da un computer con un protocollo VoIP (Voice over Internet) dotato di una webcam. Gli interpreti devono anche essere in grado di passare da una parte all’altra, richiedendo l’uso di almeno due sistemi telefonici o hardware simile.