Tri-band UMTS è una tecnologia di comunicazione wireless che opera su tre frequenze dallo stesso dispositivo. I dispositivi europei tri-band utilizzano le bande di frequenza 900, 1800 e 1900 megahertz e i dispositivi nord e sudamericani supportano le frequenze 800 o 950, 1800 e 1900 megahertz. La capacità di supportare più frequenze consente al dispositivo di funzionare in quasi tutte le parti del mondo.
UMTS è l’acronimo di Universal Mobile Telecommunications Service ed è una tecnologia di terza generazione (3G) che trasmette i dati in pacchetti anziché attraverso circuiti come la maggior parte della tecnologia di seconda generazione (2G). Poiché la trasmissione UMTS non dipende dai circuiti disponibili, una connessione è sempre disponibile a qualsiasi endpoint nel mondo utilizzando il protocollo Internet. Questa trasmissione senza interruzioni consente agli utenti di trasmettere dati in streaming fino a 21 megabit al secondo in teoria, il che consente funzionalità digitali di voce, video, testo e multimediali.
L’avvento della tecnologia UMTS ha richiesto la costruzione di nuove stazioni base e l’assegnazione di frequenze aggiuntive, ma poiché si basa sul Global System for Mobile Communications (GSM), la maggior parte dei dispositivi UMTS supporta entrambe le tecnologie e offre un doppio funzionamento. Ciò significa che se l’utente si reca in un’area in cui l’UMTS non è ancora disponibile, il telefono passerà alla modalità GSM e trasmetterà attraverso una serie di torri e satelliti. Se il telefono è dotato di UMTS tri-band, i dati possono essere trasmessi su qualsiasi frequenza disponibile, il che aumenta notevolmente le capacità di roaming.
I ricercatori delle telecomunicazioni stanno lavorando per aumentare ulteriormente la velocità di trasmissione dei dati UMTS. La tecnologia High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) è un aggiornamento di rete progettato per aumentare la velocità di download, consentendo uno streaming più fluido di video e teleconferenze. L’accesso al pacchetto di uplink ad alta velocità è un aggiornamento simile che ridurrà i tempi di caricamento dei dati e fornirà una connessione del segnale quasi istantanea. Man mano che la tecnologia delle comunicazioni si sposta verso le reti di quarta generazione (4G), i sistemi UMTS verranno aggiornati con il pacchetto 3GPP Long-Term Evolution, che trasmetterà dati a velocità fino a 100 megabit al secondo.
La maggior parte dei nuovi dispositivi di comunicazione sono abilitati UMTS tri-band e la flessibilità della copertura consente all’utente di avere il proprio computer desktop nel palmo della mano. I progettisti di software si stanno affrettando a progettare applicazioni specifiche per “smartphone” e l’industria delle app per telefoni è diventata più competitiva, anche se le cifre di vendita raggiungono i miliardi. L’introduzione e l’esplosione della tecnologia UMTS tri-band ha reso Internet disponibile in luoghi in cui prima non lo era e ha dato il via a interi settori mentre le persone si affrettano a sfruttare le informazioni in movimento.