Un reparto psichiatrico è un ospedale o un reparto specifico in un ospedale che si rivolge a persone con disturbi psichiatrici acuti o cronici. Esistono molti tipi diversi di strutture psichiatriche in quanto esiste un’ampia gamma di condizioni psichiatriche che richiedono tutte forme e durate di trattamento diverse. Un reparto psichiatrico può avere pazienti ricoverati formali o informali.
I ricoverati informali sono coloro che hanno scelto di ricoverarsi volontariamente nel reparto psichiatrico. I pazienti formali sono stati ricoverati, sezionati o collocati nel reparto psichiatrico involontariamente, dal loro medico, da un familiare o da una persona interessata, di solito perché considerati un pericolo per se stessi o per gli altri. Paesi diversi hanno leggi diverse in merito al collocamento involontario in un reparto psichiatrico e dovrebbero essere rigorosamente rispettate.
I disturbi psichiatrici possono variare da una depressione lieve a una grave che coinvolge pensieri o tentativi di suicidio, dipendenze, disturbi alimentari, disturbi ossessivo-compulsivi, varie forme di psicosi e schizofrenia, solo per citarne alcuni. Ci sono un gran numero di condizioni psichiatriche che possono richiedere un trattamento a breve o lungo termine in un reparto psichiatrico. Spesso i pazienti possono essere ricoverati durante una fase acuta di una malattia psichiatrica, come psicosi acuta o pensieri suicidi. Durante la loro permanenza in regime di ricovero possono poi essere curati e stabilizzati su cure adeguate in un ambiente sicuro.
A seconda delle condizioni psichiatriche trattate, il reparto psichiatrico può variare dall’aperto all’alta sicurezza e tutto il resto. Un esempio di opzione a bassa sicurezza è una casa di accoglienza, o un luogo in cui i pazienti che sono stati stabilizzati nel trattamento rimangono temporaneamente mentre vengono reintegrati nella società. Mentre sono lì, possono uscire liberamente per un certo periodo di tempo ogni giorno, tornando al reparto psichiatrico ogni sera.
All’estremo opposto c’è il reparto psichiatrico di massima sicurezza, spesso collocato all’interno di un carcere. Qui vengono collocati i pazienti psichiatrici che hanno commesso crimini violenti o sono considerati un pericolo per la società. Questo può essere un soggiorno a breve termine, in cui i criminali vengono osservati per tendenze psicotiche oa lungo termine, in quelli diagnosticati come criminali pericolosi.
I reparti psichiatrici generali, che possono far parte di un ospedale generale, di solito accolgono pazienti solo a breve termine, cioè da una settimana fino a diversi mesi. Durante questo periodo il paziente viene sottoposto a un trattamento intensivo che include diagnosi e stabilizzazione con farmaci psichiatrici ove necessario. Altre misure non farmacologiche sono spesso incluse nel programma di trattamento. Questi includono consulenza, terapia di rilassamento, gruppi di supporto e terapia fisica.