La formazione sulle abilità sociali è un tipo di terapia, spesso utilizzata in combinazione con altre tecniche terapeutiche, finalizzata ad aiutare le persone con disturbi di personalità a relazionarsi meglio con le altre persone ea gestire le situazioni sociali. Mentre può essere usato per tentare direttamente di trattare problemi come la fobia sociale e la timidezza, altri disturbi come la dipendenza da alcol, la schizofrenia paranoide e la depressione possono anche essere trattati direttamente o indirettamente con questo tipo di allenamento. La formazione sulle abilità sociali in genere consiste in modelli o dimostrazioni video di comportamenti sociali tipici, seguiti da giochi di ruolo ed eventuali sessioni di follow-up per garantire che il comportamento sia correttamente acquisito e praticato al di fuori della terapia.
Spesso utilizzato in combinazione con altri tipi di terapia o trattamento, questo training viene in genere utilizzato dopo che è stato diagnosticato un particolare problema o disturbo. Le fobie sociali e la timidezza sono due tipi particolarmente comuni di disturbo della personalità trattati con questo tipo di formazione, anche se i terapeuti devono stare attenti a non esacerbare il problema. La maggior parte delle forme di formazione inizia con la modellazione di comportamenti generalmente accettati in situazioni sociali, attraverso riprese video o dimostrazioni da parte del terapeuta.
I comportamenti sociali generalmente accettati, come il riconoscimento verbale quando si parla con qualcuno, il contatto visivo durante le conversazioni e il fare “chiacchiere” sono tutti discussi ed esplorati durante la formazione sulle abilità sociali. In genere, un terapeuta suddivide le interazioni sociali in piccole parti e osserva dove una persona potrebbe aver bisogno di miglioramenti, quindi inizia con un problema alla volta, procedendo lentamente. La formazione sulle abilità sociali può essere eseguita sia con bambini che con adulti ed è stato dimostrato che è abbastanza utile con bambini con difficoltà di apprendimento o altre disabilità per essere più socialmente abili ed evitare il ritiro sociale.
Per gli adulti con disturbi come la dipendenza da alcol o le fobie sociali, la formazione nelle abilità sociali può essere spesso utilizzata con altri tipi di terapia per cercare di prevenire l’isolamento e la solitudine che possono peggiorare tali problemi. Nel trattamento della dipendenza da alcol, ad esempio, questo tipo di formazione si concentrerebbe probabilmente su come agire in situazioni sociali senza bere alcolici o su come evitare i modelli comportamentali che hanno portato a bere in passato. Per affrontare la timidezza, questo tipo di formazione può aiutare ad aumentare le interazioni sociali e a costruire la fiducia in se stessi, portando a ulteriori sviluppi sociali. Il follow-up della formazione sulle abilità sociali è spesso importante per garantire che una persona continui a beneficiare della terapia e che abbia generalizzato con successo le tecniche apprese nelle sessioni di terapia nel mondo reale.