Un registro penna è uno strumento elettronico che può essere utilizzato per acquisire dati relativi a tutti i numeri di telefono composti da una specifica linea telefonica. Uno strumento di questo tipo può essere utilizzato per vari tipi di sorveglianza, compreso il monitoraggio delle chiamate telefoniche in uscita da uno specifico telefono fisso da parte delle forze dell’ordine. In molte nazioni, l’uso di dispositivi come il registro delle penne è controllato dalle leggi sulla privacy, con tale uso limitato alle indagini penali.
In passato, un dispositivo elettronico di questo tipo poteva essere facilmente collegato a un circuito specifico per monitorare l’attività che si svolgeva con una specifica linea telefonica. In alcuni casi, il fornitore di servizi gestirebbe la connessione, collaborando con le forze dell’ordine per acquisire e trasmettere i dati alle autorità competenti. Nel tempo, sono nate attrezzature per le forze dell’ordine che potevano essere installate e gestite direttamente dalle autorità. Oggi il termine è arrivato a riferirsi non solo ai dispositivi originali, ma anche a vari tipi di programmi software e altri dispositivi hardware che possono essere interfacciati con un account mobile o fisso per registrare i dati relativi ai numeri composti da qualsiasi unità collegata a quell’account .
L’uso di un registro di penna in molte nazioni è gestito con l’uso delle cosiddette leggi sulla privacy delle telecomunicazioni. Tali leggi richiedono che per attingere alla linea telefonica e acquisire dati, le forze dell’ordine debbano ottenere l’adeguata autorizzazione legale per farlo. In genere, questa attività è limitata alle persone di interesse, come i sospettati in un’indagine penale oi familiari e collaboratori del sospettato. I dati acquisiti utilizzando una sorta di dispositivo di registrazione a penna vengono normalmente registrati in tempo reale, con alcune tecnologie di monitoraggio Internet che consentono non solo di acquisire il numero composto, ma anche di condurre rapidamente una ricerca per identificare il proprietario del numero composto. In alcuni casi, è possibile identificare la posizione esatta del destinatario della chiamata, una funzione particolarmente utile quando si utilizza un numero di cellulare o cellulare.
A volte le aziende possono utilizzare un registro penna o apparecchiature simili per monitorare le chiamate in uscita dei dipendenti durante l’orario di lavoro. Le leggi relative a questa pratica variano, sebbene in molte nazioni non esistano leggi che impediscano a un’azienda di monitorare l’utilizzo delle apparecchiature di comunicazione di sua proprietà. Il monitoraggio all’interno di questa impostazione può essere utilizzato per assicurarsi che il telemarketing e gli addetti alle vendite interni effettuino la quota minima di chiamate in uscita per ora di lavoro o per monitorare l’utilizzo del telefono nel caso in cui un dipendente sia sospettato di utilizzare le risorse aziendali in un modo che non è autorizzato.