Un saldo del contratto è un termine che viene talvolta utilizzato per identificare la quantità di beni e servizi che devono ancora essere consegnati a un cliente secondo i termini di un contratto attualmente esistente tra il cliente e il fornitore. Le aziende di molti tipi diversi fanno uso di questa frase quando si riferiscono alle rimanenti obbligazioni del fornitore nei confronti del cliente in qualsiasi fase della vita del contratto. Il termine è più comunemente impiegato con i contratti del rivenditore, sebbene il concetto si adatti bene a una vasta gamma di relazioni cliente / fornitore che sono regolate con la stipula di un contratto.
Uno dei modi più semplici per capire come si verifica un equilibrio di contratto è quello di considerare un accordo tra un cliente e un venditore per consegnare 1.000 unità di un bene particolare per la durata di un contratto di un anno. In alcuni casi, il contratto specificherà le date specifiche durante il ciclo di vita della consegna del prodotto in cui un numero minimo di unità deve essere spedito al cliente. Il numero totale di unità indicate nel contratto che sono programmate per la consegna futura è considerato il saldo del contratto, il che significa che il contratto non può essere considerato adempiuto da entrambe le parti fino a quando tutte le 1.000 unità del bene non sono state consegnate al cliente.
Numerosi fattori possono influire sull’attuale saldo del contratto. Ad esempio, se un cliente sta effettuando pagamenti in ritardo su spedizioni precedenti, il fornitore può scegliere di ritardare una spedizione imminente fino a quando l’account non è più in arretrato. Con un contratto di acquisto di volume (VPA), il cliente potrebbe non riuscire ad acquistare il numero minimo di unità per soddisfare i termini associati al prezzo scontato. In tal caso, al cliente può essere valutato il saldo del contratto, determinando un addebito che compensa la differenza tra l’impegno contrattuale e le restanti unità che devono essere acquistate al fine di rispettare tali termini.
Il monitoraggio dell’equilibrio contrattuale è molto importante sia per i fornitori che per i clienti. Per i fornitori, l’obiettivo è utilizzare queste informazioni per garantire che siano disponibili unità sufficienti alla data di spedizione pianificata per conformarsi all’ordine del cliente. Allo stesso tempo, i clienti vorranno monitorare il saldo del contratto per assicurarsi che stiano acquistando abbastanza unità per mantenere il prezzo scontato esteso nei termini dell’accordo contrattuale, evitando efficacemente qualsiasi tipo di penalità o oneri aggiuntivi quando tale contratto raggiunge il suo data di scadenza.