Il congedo da stress è la capacità di prendersi del tempo libero dal lavoro per le malattie, sia mentali che fisiche, legate allo stress. Questo può essere incoraggiato da un medico che teme che la salute di un paziente sia in pericolo a causa delle pressioni emotive che sta vivendo. Il dipendente può essere in grado di continuare a ricevere uno stipendio parziale o un qualche tipo di indennità di malattia durante questo periodo, in base ai benefici del suo datore di lavoro, ma questo non è un requisito per la maggior parte dei paesi.
Lo stress è una condizione psicologica e non una malattia fisica. Può verificarsi in molte forme e spesso ha origine sul posto di lavoro e a casa. I dipendenti che stanno vivendo grandi quantità di stress possono iniziare a mostrare segni come dimenticanza, ansia, perdita di appetito e incapacità di concentrazione. Un medico può consigliare al suo paziente di prendere un congedo dallo stress dal lavoro se sente che l’ansia emotiva del paziente sta influenzando negativamente la sua salute. Le manifestazioni fisiche di questo tipo di estrema pressione psicologica includono indigestione, bruciore di stomaco, tensione e dolori muscolari e mal di testa, tra gli altri effetti collaterali.
Designare il tempo libero dal lavoro per affrontare le situazioni emotive può essere utile per il dipendente coinvolto, il suo datore di lavoro e la sua famiglia. Quando un dipendente è autorizzato a concentrarsi su se stesso e sulla sua famiglia senza preoccuparsi delle sue prestazioni lavorative, il risultato è spesso un individuo più produttivo, motivato e complessivamente più felice. È in grado di concentrarsi nuovamente sul suo lavoro durante l’orario di lavoro e il suo datore di lavoro raccoglie i vantaggi di ottenere un lavoratore rinnovato e rivitalizzato.
Il Family Medical Leave Act (FMLA) consente ai dipendenti statunitensi, che ritengono di aver bisogno di un congedo di stress, di prendersi un massimo di 12 settimane di ferie dal lavoro. Il dipendente in genere deve ottenere una raccomandazione scritta dal suo medico che specifichi al datore di lavoro la natura della situazione e consulti il periodo di tempo che ritiene impiegato per ridurre lo stress nella sua vita. Durante quel periodo, le prestazioni mediche continuano e il dipendente può essere idoneo a trarre uno stipendio parziale, sebbene ciò non sia obbligatorio. Se lo stress è stato causato da situazioni legate al lavoro, il dipendente potrebbe anche essere in grado di ricevere un compenso per la perdita di salario per il tempo perso. Il datore di lavoro non può licenziare legalmente il lavoratore mentre è in congedo da stress, ma può pianificare una revisione delle prestazioni quando il dipendente ritorna per garantire di essere in grado di assumersi le sue normali responsabilità.
Nel Regno Unito, anche i dipendenti hanno il diritto di dedicare tempo dal lavoro per affrontare i problemi di salute, sia fisici che emotivi. Questo tipo di trattamento è spesso considerato una misura di ultima istanza e i dipendenti sono incoraggiati a parlare prima con i loro capi delle loro condizioni di lavoro. In genere è necessaria la nota di un medico per ogni congedo che dura più di una settimana. Ai dipendenti potrebbe essere richiesto di soddisfare i requisiti minimi, come il completamento di tre o più mesi di lavoro. Potrebbero essere in grado di trarre indennità di malattia dall’assicurazione sanitaria nazionale o dal loro datore di lavoro a seconda del piano di prestazioni.
Quando una persona sperimenta pressioni estreme nella sua vita e crede di non essere più in grado di affrontarle, dovrebbe contattare il proprio medico. I medici di famiglia e gli psichiatri generali sono entrambi qualificati per raccomandare a un paziente di prendere un congedo da stress. L’individuo dovrebbe anche parlare con il suo datore di lavoro per vedere se eventuali condizioni di lavoro possono essere modificate per alleviare lo stress, prima di scegliere di prendersi una pausa dal lavoro. Le ore pianificate possono essere ridotte, le condizioni fisiche di lavoro possono essere cambiate e potrebbe essere necessario affrontare anche i problemi interpersonali.