Un segno di nascita rappresenta le condizioni celesti, o mappa del cielo, al momento della nascita di una persona. Queste condizioni vengono poi analizzate per prevedere le caratteristiche dominanti, lo scopo e il destino della vita della persona. Nella maggior parte delle civiltà e delle culture, quest’arte di leggere le stelle è stata utilizzata come guida per scongiurare i pericoli e vivere in armonia con gli altri e con l’ambiente. Un segno di nascita viene anche utilizzato come strumento per fare le scelte giuste al fine di massimizzare il potenziale riducendo al minimo la sofferenza.
Le carte astrologiche del greco antico, cinese, egiziano, Maya e vedico sono i sistemi più familiari, che utilizzano costellazioni che corrispondono al momento specifico di nascita di una persona. Hanno la comunanza di usare una qualche forma dello zodiaco. Lo zodiaco è un’area del cielo in cui il Sole percorre il suo percorso entro un anno. Questo percorso è costituito da dodici costellazioni, o segni zodiacali, che compongono un tema natale, o oroscopo.
La maggior parte dei sistemi di astrologia assegnano la data di nascita di una persona con i pianeti locali di Mercurio, Venere, Marte, Saturno, Giove, Urano, Nettuno e Plutone. Il Sole e la Luna sono anche riconosciuti come influenzano la Terra e l’umanità. Vari attributi associati allo zodiaco danno anche significato al segno di nascita. Si può pensare che anche le energie negative e positive di dei, dee, animali, ibridi mitologici, pietre preziose, fiori, alberi, colori, aria, terra, fuoco, acqua e metallo svolgano un ruolo nel destino di quella persona.
Le culture precedenti all’astrologia usavano anche i cicli terreni e celesti del tempo eterno. Da questo, le prime civiltà arrivarono a riconoscere e ad aspettarsi certe qualità e attributi che una persona avrebbe esibito. La benevolenza, la creatività, la divinità, il buon senso, il potere, la sicurezza e la saggezza erano i più dominanti poiché si coordinavano con le stagioni e le loro energie corrispondenti.
Nell’astrologia occidentale, una persona nata sotto il segno dell’Acquario, il portatore d’acqua, sarebbe considerata molto amichevole, onesta, leale, indipendente e intelligente. Una persona nata sotto il segno della Bilancia, la bilancia d’oro, sarebbe considerata diplomatica, educata, amante della pace ed equilibrata. I segni zodiacali si incrociano durante il mese intorno al 21. Si dice che le persone nate in o vicino a quelle date siano nate sulla “cuspide”. Si pensa che queste persone mostrino le qualità di entrambi i segni.
L’astrologia cinese ha avuto origine dal Tao Te Ching. Questa è una combinazione di astrologia, astronomia, geomanzia e oroscopi. Dà alle persone più responsabilità in quanto si ritiene che la loro condotta morale abbia un’influenza sui corpi celesti. Un ciclo completo è composto da 60 anni, suddivisi in dodici anni di cinque cicli ciascuno. Inoltre, legno, fuoco, terra, metallo e acqua sono associati a diversi pianeti locali e combinati con ciascun animale, a seconda di dove si trova nel ciclo di 60 anni. I poli magnetici positivi e negativi si applicano a ciascuno degli elementi, a seconda del momento esatto di nascita.
L’antico tema natale Maya utilizzava venti segni o glifi. Come l’astrologia occidentale, ogni segno indicava alcuni tratti della personalità che la persona avrebbe posseduto. I loro segni erano coccodrillo, morte o trasformatore, cervo, cane, aquila, terra, selce, giaguaro, scimmia, notte, offerta, canna, strada, seme, serpente, stella, tempesta, sole, vento e saggezza. Una persona, ad esempio, nata sotto il segno del vento sarebbe considerata un buon comunicatore e messaggero di armonia, amore e pace.
L’astrologia vedica può essere fatta risalire ai tempi più lontani della storia. I pianeti nel nostro sistema solare locale e la loro influenza sulla Terra e sull’umanità erano il loro obiettivo principale per stabilire i segni di nascita. Il Sole e la Luna sono solitamente di eccezionale importanza. Anche i nodi nord e sud della Luna sono paragonabili a un’influenza planetaria. Nell’astrologia vedica, l’ascendente o il segno ascendente è estremamente importante per il segno di nascita poiché è riconosciuto come il momento di contatto dell’anima nella sua nuova vita sulla Terra. L’astrologia vedica include anche un decimo pianeta nel suo sistema.