Un serbatoio di alimentazione è un serbatoio di stoccaggio utilizzato negli impianti industriali. Viene utilizzato per immagazzinare ciò che viene chiamato materia prima, acqua o soluzione chimica da utilizzare in un processo industriale, come la creazione di energia a vapore. In agricoltura, un serbatoio di alimentazione può essere utilizzato anche per immagazzinare grandi quantità di cereali o mangimi.
Nella maggior parte dei casi, un serbatoio di alimentazione è un grande serbatoio di metallo o polietilene in grado di immagazzinare molti litri di liquido. Il serbatoio è generalmente sopraelevato rispetto al livello dell’impianto che viene utilizzato per alimentare. Ciò consente alla forza di gravità di spostare il liquido dal serbatoio nel resto del sistema quando viene aperta una valvola sul fondo del serbatoio. La maggior parte dei serbatoi dispone di un indicatore di livello, che consente all’operatore di monitorare la quantità di acqua presente nel serbatoio. Una valvola nella parte superiore del serbatoio di alimentazione viene utilizzata per aggiungere più acqua al serbatoio di alimentazione se i livelli diventano troppo bassi.
Uno degli usi più comuni per i serbatoi di alimentazione dell’acqua è come contenitore di stoccaggio per l’acqua in eccesso in una centrale elettrica a vapore. Dopo che l’energia è stata rimossa dal vapore, il vapore viene quindi riciclato. Per prima cosa viene ricondensato nell’acqua. Quell’acqua quindi viaggia attraverso una serie di pompe e torna nel sistema di riscaldamento che la trasformerà in vapore.
Generalmente le pompe utilizzate sono pompe centrifughe, un tipo di pompa in grado di movimentare acqua solo se l’acqua che entra nella pompa ha una pressione sufficientemente elevata. Poiché la domanda di energia della centrale varia, cambia anche la quantità di acqua necessaria. Se non c’è abbastanza acqua nel sistema per mantenere la pressione richiesta, viene aggiunta acqua dal serbatoio di alimentazione. Nel caso opposto, quando c’è troppa acqua nel sistema, parte di quell’acqua viene spinta nel serbatoio di alimentazione per lo stoccaggio.
Un serbatoio di alimentazione chimica viene utilizzato per immagazzinare prodotti chimici per il trattamento dell’acqua. Uno degli usi comuni di questo tipo di serbatoio di alimentazione è per lo stoccaggio del cloro per rimuovere i batteri dall’acqua potabile. I serbatoi di alimentazione chimica sono generalmente realizzati in polietilene perché i serbatoi metallici possono reagire con i prodotti chimici all’interno.
I serbatoi di alimentazione agricola sono luoghi di stoccaggio ideali per cereali o mangimi per animali. Spesso hanno una porticina o un altro punto di accesso da cui l’agricoltore può monitorare le condizioni del prodotto all’interno. Quando il prodotto deve essere trasportato, l’agricoltore può semplicemente aprire una valvola, consentendo al prodotto di drenare in un camion o altro dispositivo di trasporto.