In architettura o ingegneria strutturale, un sistema a traliccio è una disposizione di travi di supporto in legno o acciaio configurate in una forma triangolare. Tipicamente, le estremità orizzontali sono collegate ad altri tralicci nel sistema. I sistemi a traliccio sono spesso utilizzati nella costruzione di edifici, ponti e torri di servizio. Sono anche comunemente usati nella scenografia e nelle esibizioni.
Uno dei vantaggi del sistema a traliccio è la sua semplicità. Il triangolo sopporta carichi solo in corrispondenza delle sue articolazioni, o nodi. Una struttura triangolare è stabile e non necessita di supporto aggiuntivo per evitare il collasso, come farebbe un rettangolo. I calcoli delle forze sono facili perché sono presenti solo le forze di compressione e trazione. Ciò limita il numero e la direzione delle forze che devono essere prese in considerazione quando si determinano le forze in un membro della travatura reticolare.
Nonostante la sua semplicità, un sistema a traliccio in legno è estremamente resistente. Un sistema di tralicci è più forte di una trave perché può dissipare le forze attraverso i suoi membri strutturali. L’uso di sistemi di tralicci nella costruzione è rimasto popolare anche dopo che altri materiali più resistenti sono diventati disponibili. I sistemi a traliccio sono facili da costruire perché composti da pochi pezzi. Tendono ad essere leggeri e molto economici perché sono necessari solo travi e giunti.
I sistemi di tralicci possono coprire grandi distanze e dissipare le forze in tutta la struttura con carico solo alle estremità. Questo può essere molto conveniente nella costruzione di edifici residenziali e commerciali perché i muri non portanti possono essere posizionati ad intervalli tra due estremità del sistema di tralicci. Ciò consente flessibilità nella spaziatura delle pareti e consente una facile rimozione se necessario.
Ci sono alcuni svantaggi dei sistemi a traliccio, motivo per cui non vengono utilizzati in tutte le strutture del tetto. In situazioni in cui è necessario più spazio nell’area del tetto, come le mansarde, i sistemi a traliccio potrebbero occupare troppo spazio. I sistemi di tralicci sono più difficili da posizionare rispetto alle travi. Devono essere assemblati a terra e sollevati in posizione con una gru, mentre le travi possono essere costruite rapidamente e senza attrezzature speciali. Nei sistemi di copertura con molte irregolarità di forma, i sistemi a traliccio potrebbero non funzionare bene.
Sono disponibili molte varianti del sistema a traliccio per contrastare alcuni degli svantaggi e rendere il sistema in grado di gestire diversi requisiti di carico. Nel caso di torri di servizio, un sistema di tralicci tridimensionale potrebbe essere utilizzato per rendere la struttura stabile verticalmente e in grado di resistere a forti venti senza ribaltarsi. Un altro esempio di una variazione sul sistema di tralicci è l’uso di un traliccio a sbalzo nella costruzione di ponti per rendere possibili lunghe campate di sistemi di tralicci.