Un solenoide di trasmissione è una valvola elettromeccanica che controlla il flusso del fluido di trasmissione in e attraverso una trasmissione automatica. Nelle trasmissioni moderne, un solenoide di trasmissione viene generalmente fornito in un pacchetto installato in un’unità di controllo della trasmissione, modulo di controllo della trasmissione o corpo della valvola di trasmissione. I solenoidi di trasmissione sono alimentati da una tensione o corrente la cui alimentazione è controllata dal controller di trasmissione o dal computer. Sulla base delle istruzioni ricevute dal computer di trasmissione, i singoli solenoidi di trasmissione nel pacco dirigono il fluido di trasmissione verso particolari pacchi frizione o servovalvole per controllare il cambio in base alle condizioni di guida e ai requisiti del motore.
Nelle automobili, le elettrovalvole vengono utilizzate anche nei sistemi di avviamento, nei sistemi di sicurezza e nei controlli del condizionamento dell’aria, nonché nel bloccaggio del tappo del gas. Un’elettrovalvola, come un solenoide di trasmissione, ha generalmente nove parti: il corpo valvola, una porta di ingresso, una porta di uscita, il corpo della bobina del solenoide, l’avvolgimento della bobina, i fili di piombo, uno stantuffo o un pistone, una molla e un orifizio . Il corpo del solenoide è tipicamente di forma cilindrica, realizzato in acciaio con finitura metallica ed è cavo all’interno. La bobina del solenoide è un filo smaltato avvolto attorno a un materiale ferromagnetico conduttivo come acciaio o ferro. La bobina e il nucleo assumono la forma di un cilindro cavo all’interno del quale risiede uno stantuffo.
L’orifizio è il punto di connessione tra le porte di ingresso e uscita attraverso cui scorre il fluido di trasmissione. Agendo contro la forza della molla, lo stantuffo controlla l’apertura e la chiusura dell’orifizio. Il movimento dello stantuffo è controllato da un campo magnetico e dalla quantità di corrente che fluisce attraverso l’elettrovalvola.
Un campo magnetico viene indotto quando una corrente elettrica fluisce attraverso fili e contatti nel corpo della bobina del solenoide nella valvola a solenoide. Determinato dalla quantità di corrente che scorre nella valvola, questo campo magnetico si rafforza o diminuisce, esercitando una forza maggiore o minore sullo stantuffo e contrastando la molla. Questo a sua volta apre o chiude l’orifizio in misura maggiore o minore, aumentando o diminuendo in tal modo la quantità e la pressione del fluido che fluisce attraverso l’orifizio.
I sensori monitorano la pressione del fluido nella porta di uscita e regolano la quantità di corrente che fluisce nell’elettrovalvola di trasmissione. Se il sensore rileva che è necessaria una pressione maggiore, è consentita una maggiore corrente che fluisce attraverso l’elettrovalvola, aumentando così la forza del campo magnetico. Lo stantuffo si sposta quindi verso l’alto contro la forza della molla, aprendo ulteriormente l’orifizio, che consente a più fluido di fluire.