Un subwoofer a montaggio superficiale è un tipo speciale di altoparlante subwoofer, progettato principalmente per i sistemi audio per auto. Un subwoofer ha lo scopo di produrre suoni molto bassi, noti come bassi, nella musica e sono parte integrante di qualsiasi sistema audio di alta qualità. I subwoofer standard hanno un profilo a forma di cono e richiedono fino a diversi pollici (1 pollice = 2.5 cm) di profondità per il montaggio, una caratteristica che può rivelarsi difficile da accogliere in alcune applicazioni. Un subwoofer a montaggio superficiale è progettato per occupare un minimo di spazio verticale. Ciò si ottiene in uno o più modi che di solito comportano la modifica della configurazione di base di un tipico subwoofer.
Un tipico altoparlante subwoofer è costituito da un cono con un grande magnete montato nella sua punta e l’estremità larga rivolta verso l’ascoltatore. Il bordo dell’estremità larga del cono è solitamente a filo con la superficie di montaggio con il cono che si estende nello spazio dietro. In molti casi, questo non è pratico per un motivo o per l’altro. Spesso, il problema è che la posizione desiderata non ha spazio sufficiente per contenere l’altoparlante. Nel caso di subwoofer installati in scatole o contenitori separati, le grandi dimensioni dell’altoparlante richiedono una scatola, che può occupare spazio di carico che il proprietario preferirebbe non allocare.
La configurazione tradizionale degli altoparlanti del subwoofer viene modificata in un subwoofer a montaggio superficiale per consentire il montaggio del subwoofer con uno spazio posteriore limitato. Molti altoparlanti a montaggio superficiale possono essere montati con metà dello spazio posteriore necessario per un subwoofer tradizionale comparabile o, in alcuni casi, anche meno. In alcuni modelli, il magnete viene spostato dal punto del cono dell’altoparlante a un punto lungo la lunghezza del cono stesso, come un anello su un dito, o addirittura montato sulla “parte superiore” dell’altoparlante. I requisiti di spazio posteriore possono essere ulteriormente ridotti progettando il subwoofer in modo che si estenda sopra la superficie di montaggio anziché essere progettato per essere montato a filo con la superficie. I produttori possono utilizzare anche altre tecniche per ridurre la profondità di montaggio richiesta e alcuni di questi sono progetti brevettati.
La tecnologia degli altoparlanti è progredita al punto in cui tali subwoofer offrono prestazioni alla pari con i tradizionali tipi di subwoofer, sebbene molti puristi dell’audio insistono sul fatto che i subwoofer tradizionali sono almeno marginalmente superiori. Per la maggior parte delle persone, un subwoofer con montaggio superficiale è perfettamente accettabile in termini di prestazioni. È anche più adatto alle loro esigenze in termini di spazio e requisiti di installazione.