La tecnologia di cancellazione del rumore è un settore in crescita che sfrutta la combinazione di diversi progressi tecnologici. Lo scopo della tecnologia è cancellare o almeno ridurre al minimo i suoni indesiderati. Le vite moderne sembrano piene di ogni sorta di rumore, alcuni dei quali sono pericolosi per le orecchie. In effetti, molte persone, specialmente quelle che vivono e lavorano in città, hanno pochissimo tempo tranquillo durante il giorno.
Questa tecnologia mira a rimediare al rumore in eccesso che le persone sperimentano. Naturalmente, esistono già soluzioni low-tech al problema. Sono disponibili tappi per le orecchie e silenziatori, ma non sono molto convenienti né molto efficienti. La cancellazione del rumore cerca di “bloccare” il suono alla fonte invece di cercare di impedire ai suoni di entrare nel condotto uditivo.
I suoni viaggiano nell’aria o attraverso i liquidi sotto forma di onde e ciascuna di queste onde ha una forma particolare. Le tecnologie di eliminazione del rumore si basano innanzitutto su piccoli microfoni che rilevano i suoni in un determinato ambiente. Un processore di segnale digitale determina quale onda sonora è necessaria per annullare l’onda sonora indesiderata e quindi crea quel suono e lo amplifica tramite altoparlanti o cuffie. Un modo per capirlo è immaginare un suono “positivo” e un suono “negativo” creato praticamente allo stesso tempo, e questi due suoni si annullano avvicinando così l’ascoltatore al silenzio.
Queste tecnologie sono nelle loro fasi iniziali e non possono omettere completamente i suoni, ma vengono costantemente introdotti miglioramenti. La speranza è che, un giorno, queste tecnologie possano essere utilizzate per ridurre al minimo tutti i tipi di suoni indesiderati. Un tosaerba, un asciugacapelli o un aspirapolvere potrebbero includere un tale sistema, riducendo così notevolmente i suoni sgradevolmente forti.
Le cuffie con cancellazione del rumore sono già disponibili. Le cuffie annullano i suoni ambientali indesiderati consentendo all’ascoltatore di concentrarsi esclusivamente sulla musica. Le ultime versioni di queste cuffie funzionano sorprendentemente bene e nuove applicazioni sono sicuramente all’orizzonte.