La tecnologia di elaborazione della luce digitale (DLP) viene utilizzata in due diversi tipi di televisori (TV). I televisori a proiezione frontale utilizzano dispositivi di proiezione autonomi e schermi separati, mentre i televisori a retroproiezione hanno una struttura più unificata. Entrambi i tipi di televisori a proiezione DLP utilizzano la stessa tecnologia sottostante, che consiste in specchi rotanti e un qualche tipo di sorgente luminosa. Questa tecnologia si trova in genere nei televisori ad alta definizione (HDTV), sebbene alcuni proiettori progettati per funzionare con i computer abbiano risoluzioni inferiori. I televisori a proiezione DLP tendono ad essere meno costosi dei display al plasma e a cristalli liquidi (LCD), sebbene siano in genere più ingombranti e abbiano costi operativi più elevati.
Una delle tecnologie primarie utilizzate nei display televisivi ad alta definizione è denominata elaborazione della luce digitale. Questa tecnologia si basa su dispositivi digitali a microspecchi (DMD), che sono piccoli chip che contengono un gran numero di minuscoli specchi. Questi specchi sono in grado di ruotare indipendentemente e ciascuno corrisponde a un pixel in un display televisivo di proiezione DLP. Per creare un’immagine, gli specchi vengono ruotati rapidamente per riflettere la luce attraverso una lente o verso un componente noto come dissipatore di calore. Per elaborare l’immagine finale è possibile utilizzare anche una serie di altri componenti, come ruote colore e laser colorati.
La sorgente luminosa di un televisore a proiezione DLP può variare da un’unità all’altra. Le lampade ad alogenuri metallici sono un’opzione comune che si trova nei televisori a proiezione anteriore e posteriore. Queste lampade sono abbastanza luminose, anche se tendono a richiedere la sostituzione dopo diverse migliaia di ore di utilizzo. È inoltre possibile utilizzare diodi a emissione di luce (LED) e una serie di questi componenti a stato solido può creare una luce molto brillante che non si esaurirà rapidamente come le lampade ad alogenuri metallici. I laser possono essere utilizzati anche nei televisori DLP.
Un televisore DLP a proiezione frontale può richiedere alcuni componenti diversi per funzionare. Il componente principale è un’unità proiettore, che in genere è abbinata a un sintonizzatore HDTV. È possibile utilizzare anche altre sorgenti video, come lettori di dischi video digitali (DVD) e sistemi di gioco. È necessario anche uno schermo se si desidera un’immagine di alta qualità, sebbene le unità di proiezione frontale possano essere utilizzate con fogli, pareti e altre superfici piane.
I televisori a retroproiezione sono in genere unità complete che includono il proiettore, lo schermo e il sintonizzatore all’interno di un singolo case. Questo tipo di televisore a proiezione DLP offre in genere schermi di dimensioni maggiori a prezzi inferiori rispetto ad altre opzioni TV ad alta definizione, anche se tendono ad essere più ingombranti. A differenza dei televisori al plasma e LCD, i televisori DLP tendono a non essere né piatti né montabili a parete.