Il tendine sopraspinato è il muscolo che corre lateralmente attraverso la parte superiore della spalla e collega la scapola, o la scapola, alla parte superiore del braccio o all’omero. È uno dei quattro muscoli della cuffia dei rotatori e il suo scopo è quello di sollevare il braccio sulla spalla. Gli altri tre muscoli della cuffia dei rotatori consentono la rotazione della spalla in qualsiasi direzione e forniscono stabilità alla spalla. Il tendine sopraspinato è suscettibile di infiammazione, lacrime e stiramenti. Più comuni negli atleti che praticano sport che prevedono movimenti di lancio, come tennis e calcio, queste lesioni possono verificarsi in qualsiasi età.
Tutti i tendini che compongono la cuffia dei rotatori circondano, racchiudono e proteggono la spalla dalle forze gravitazionali dal peso del braccio. Il tendine sopraspinato in particolare, che è circa la larghezza di un pollice, aiuta a stabilizzare la testa dell’omero contro l’incavo della scapola e crea una perfetta aderenza palla-e-presa. Questo tendine consente al muscolo di rapire la parte superiore del braccio o di spostarlo lateralmente lontano dal corpo permettendo al braccio di sbattere come un uccello in volo.
Il tendine sopraspinato è particolarmente vulnerabile alla tendinite, che è infiammazione del tendine, così come tendineo, o rottura del tendine. Quando il tendine sopraspinato è sovraccarico di attività faticose come il trasporto di carichi pesanti, si può avvertire dolore nella parte posteriore centrale della spalla. Il dolore può anche correre verso l’avambraccio ed essere scambiato per gomito del tennista.
Un’altra condizione comune al tendine sopraspinato è chiamata sindrome da impingement. Ciò può verificarsi se l’osso acromionico lungo la parte superiore della spalla pizzica il tendine quando il braccio è sollevato in avanti o verso l’alto. Il pizzicamento ripetuto può eventualmente indebolire la funzione del tendine e causarne la rottura. Nella maggior parte dei casi, questa condizione richiede un trattamento chirurgico.
La tendinite nel tendine sopraspinato può anche derivare dal sonno sulla spalla, causando un pizzicamento nella cuffia dei rotatori. Questo spesso può causare dolore quando si raggiunge qualcosa sopra il livello della spalla. Gli esercizi di terapia fisica per rafforzare e tonificare i muscoli possono solitamente risolvere il dolore. Se il dolore persiste, la scarsa afflusso di sangue può essere la causa di una condizione più cronica. In questi casi più gravi, i medici possono optare per il trattamento di proloterapia, una terapia di iniezione che produce nuovo collagene che stringe il tendine e lo rende più forte.