Le ghiandole esocrine ed endocrine, sebbene in qualche modo simili, hanno diversi scopi nel corpo. Le ghiandole esocrine secernono muco o proteine ??all’esterno del corpo, mentre le ghiandole endocrine secernono gli ormoni nel sangue. Le varie sostanze prodotte dalle ghiandole esocrine vengono spesso utilizzate per lubrificare vari sistemi, liberare il corpo da microrganismi dannosi o regolare la temperatura del corpo. Le secrezioni endocrine, d’altra parte, sono solitamente utilizzate nel complesso sistema di comunicazione del corpo e possono causare una varietà di cambiamenti nella chimica del corpo. Sebbene le ghiandole esocrine ed endocrine siano entrambe utilizzate in una varietà di processi corporei, solo le ghiandole endocrine sono in grado di comunicare con sistemi distanti nel corpo.
Una delle principali differenze tra le ghiandole esocrine ed endocrine è la loro posizione nel corpo. Per la maggior parte, le ghiandole esocrine si trovano vicino alla superficie della pelle o nelle cavità del corpo che conducono all’esterno del corpo, come occhi, naso, bocca o organi sessuali. L’apparato digerente ospita anche ghiandole esocrine che si possono trovare per tutta la sua lunghezza. Le ghiandole endocrine, d’altra parte, si trovano spesso in profondità all’interno del corpo. La ghiandola surrenale, situata in cima ai reni e la ghiandola pituitaria, trovata nel cervello, sono due delle ghiandole più conosciute del sistema endocrino.
Un’altra differenza tra ghiandole esocrine ed endocrine è il loro scopo. Molte delle ghiandole esocrine producono muco, una sostanza viscida fatta di glicoproteine ??e acqua, che viene utilizzata per lubrificare organi come gli occhi e l’esofago e per catturare sostanze nocive che provano a penetrare nel corpo attraverso le mucose. Alcune di queste ghiandole secernono proteine ??che possono aiutare con la digestione. Le ghiandole esocrine vicino alla superficie della pelle rilasciano il sudore, una sostanza che viene utilizzata per raffreddare il corpo se la temperatura interna diventa troppo alta.
Le ghiandole endocrine secernono ormoni che controllano molti dei processi nel corpo. La ghiandola pituitaria è responsabile della crescita e della maturità sessuale nonché di numerosi altri processi. Quando una persona viene messa in una situazione pericolosa, le secrezioni dalla ghiandola surrenale istruiscono il cuore a battere più velocemente e la pressione sanguigna ad aumentare in preparazione per combattere o scappare dal pericolo. Questi e le altre ghiandole del sistema endocrino rilasciano ormoni nel flusso sanguigno di una persona, inviando messaggi che possono essere ricevuti in tutto il corpo.