Un terminale POS (punto vendita) è un dispositivo elettronico utilizzato dalle aziende per elaborare le transazioni di pagamento da carte di credito, carte di debito e conti correnti individuali. Questo tipo di terminale utilizza spesso una combinazione di un computer, un lettore di codici a barre, uno scanner ottico e un lettore di bande magnetiche nonché un registratore di cassa per elaborare le informazioni di credito dei clienti. Dopo che la carta di credito o di debito di un cliente è stata passata attraverso il lettore di strisce magnetiche durante il checkout, l’importo totale dell’acquisto viene generalmente trasferito direttamente sul conto del venditore. Alcuni terminali POS acquisiscono e memorizzano le informazioni dei clienti per l’elaborazione in un secondo momento da un computer centrale.
Molti rivenditori grandi e piccoli utilizzano terminali POS per elaborare le loro transazioni di vendita quotidiane. I terminali POS sono spesso utilizzati da negozi di alimentari, minimarket e grandi magazzini. Alcuni rivenditori non al dettaglio, come compagnie assicurative, ospedali e ristoranti, utilizzano anche terminali POS per elaborare transazioni di pagamento elettronico. Inoltre, questi sistemi di pagamento vengono utilizzati anche dai rivenditori su Internet per elaborare le transazioni di vendita del commercio elettronico.
In genere, il proprietario di un sito Web di commercio elettronico non ha bisogno di affittare un terminale POS per elaborare gli ordini dei clienti. I rivenditori su Internet possono spesso utilizzare un account commerciante o un fornitore di pagamenti online per accettare ed elaborare pagamenti con carta di credito online. La maggior parte dei pacchetti di account commerciante su Internet include un gateway di pagamento Internet, un carrello e un terminale POS virtuale. Un terminale virtuale di solito consente anche ai rivenditori di accettare ordini con carta di credito per telefono.
Il linguaggio di interscambio standard (SIL) è un software per computer che consente lo scambio di dati tra la consegna diretta in negozio e i programmi software del punto vendita. Il software di consegna diretta nei negozi viene spesso utilizzato dai rivenditori per tenere traccia delle consegne nei negozi. Il linguaggio SIL spesso aiuta nel processo di informazione utilizzato nel completamento delle transazioni elettroniche da parte del terminale POS. La lingua è stata creata dall’industria alimentare e alimentare nel 1991 per aiutare i rivenditori a gestire i loro sistemi di pagamento e ordini in modo più efficiente.
Per anni dopo la prima introduzione del terminale POS nel 1979, i clienti dovevano spesso mettersi in fila alla cassa per pagare la merce. Nel 1992, alcuni negozi hanno installato terminali self-checkout nel tentativo di accelerare il processo di pagamento e pagamento per i clienti. In genere, i terminali self-checkout consentono ai clienti di acquistare le merci più velocemente senza attendere in linea. La maggior parte dei terminali self-checkout sono spesso dotati di scanner di codici a barre, bilancia e lettore di carte di credito. In genere, gli acquirenti che acquistano un numero limitato di articoli utilizzano terminali autotest.