Conosciuto anche come “test della macchina della verità”, un test del poligrafo non è qualcosa fuori dai film. I poligrafi sono una parte comune delle indagini penali e dei controlli dei precedenti. Sempre più aziende, in particolare enti governativi, ora richiedono questi test da potenziali dipendenti.
Un poligrafo è una macchina semplice composta da sei sensori o “fili” che sono collegati alla persona che esegue il test. L’esaminatore, noto come psicofisiologo forense (FP), osserva un foglio di carta in movimento e il tipo di linee tracciate su di esso da una penna speciale. Queste righe variano a seconda della reazione emotiva del soggetto alle domande, e questi segnali vengono registrati su carta.
Nonostante ciò che suggerisce il nome, un test del poligrafo non rileva bugie, ma valuta piuttosto le risposte fisiche di un soggetto a una serie di domande. Per fare ciò, valuta la frequenza cardiaca del soggetto, la frequenza respiratoria, la pressione sanguigna e la traspirazione sulla punta delle dita. A volte, un poligrafo valuta anche movimenti involontari di braccia e gambe e tic nervosi, che vengono spesso rilevati durante domande difficili. Generalmente, quando una persona mente, la sua frequenza cardiaca aumenta, inizia a sudare e tutto il suo corpo reagisce. Questo è ciò che misura il test.
Prima che inizi un test del poligrafo, l’esaminatore e la persona che esegue il test sosterranno un “colloquio preliminare”. Durante questo periodo, l’esaminatore spiegherà come funziona il test e esaminerà le domande da porre. In caso di questioni legali, durante questa fase è solitamente presente un avvocato. Durante il test vero e proprio, l’esaminatore pone un mix di domande irrilevanti, come “Come ti chiami?”, e domande che sono direttamente correlate al problema da testare.
C’è una buona quantità di controversie sui test della macchina della verità, poiché chiunque può imparare a imbrogliarli con la formazione e la preparazione adeguate. Mentre i risultati di un test del poligrafo possono essere utilizzati in tribunale, molte organizzazioni stanno ora lottando per abolire la pratica perché non può essere accurata al 100%.