Quando il fegato viene danneggiato, gli enzimi noti come aminotransferasi vengono rilasciati più liberamente nel flusso sanguigno. Un tipo di questi enzimi è chiamato aspartato aminotransferasi (AST), che va anche sotto il nome di transaminasi ossalacetica glutammica sierica (SGOT). Prima di prescrivere alcuni farmaci o quando si sospetta una malattia del fegato, un medico può ordinare un esame del sangue di routine chiamato test SGOT per assicurarsi che questo enzima non sia troppo concentrato nel sangue – un chiaro segnale di problemi medici più profondi.
I bambini o gli adulti sospettati di avere malattie del fegato o addirittura epatite hanno una serie di sintomi comuni. Questi includono itterizia o ingiallimento, pelle, urine di colore giallo intenso o addirittura arancione, nausea e vomito frequenti e persino un’area dello stomaco gonfio. Questi sintomi possono anche essere causati da alcuni tipi di farmaci, che i medici devono conoscere prima di prescrivere altri farmaci. Questi farmaci possono essere antibiotici, antidolorifici comuni come l’aspirina e l’ibuprofene o diversi farmaci prescritti per ridurre il colesterolo, le convulsioni, la depressione e lo sforzo cardiovascolare.
Il test SGOT sarà ordinato per vedere se una quantità eccessiva di questo enzima viene rilasciata nel sangue, il che indicherebbe la necessità di ulteriori test. SGOT o AST è presente in diversi organi come il cuore, il fegato, i reni, i muscoli e persino il cervello. Se viene scoperto un livello elevato durante il test, potrebbe essere dovuto a danni a uno o più di questi organi.
Al contrario, un altro enzima epatico comune, chiamato alanina aminotransferasi (ALT), si trova principalmente nel fegato. Chiamato anche transaminasi sierica glutammico piruvica (SGPT), un esame del sangue per ALT/SGPT aiuterà i medici a determinare se è stato fatto un danno al fegato o ad un altro organo. Spesso, un test SGOT includerà un test per SGPT.
Alti livelli di ALT o AST rilevati durante un test SGPT o SGOT non significano necessariamente danni al fegato. Alcuni tipi di danni muscolari o stiramenti possono creare livelli più elevati di aminotransferasi. Anche i ceppi di epatite virale causano un aumento di questi livelli, così come i disturbi più rari come l’emacromatosi, il morbo di Wilson, la celiachia e la colite alcerativa. Per avvicinarsi al particolare disturbo, una bandiera rossa trovata durante un test SGPT o SGOT spesso induce i medici a ordinare altri test. Questi sono chiamati pannello di coagulazione, livello di albumina, conta piastrinica e test della bilirubina, che analizzano più da vicino come è stato causato il danno epatico.