La cinofobia può essere definita come una paura persistente e spesso irrazionale dei cani, di altri cani o della rabbia, e talvolta di tutti e tre. Numerosi incidenti possono far manifestare la cinofobia, ma molto spesso, il trauma infantile connesso con un cane è la causa sottostante. Un bambino che riceve un morso di cane potrebbe soffrire da adulto di cinofobia. A volte la persona che ha la condizione non riesce a ricordare un trauma specifico che ha scatenato la paura, e anche un lieve incidente con un cane come guardare un film spaventoso su un cane o sulla rabbia, o semplicemente avere un cane grande che si avvicina a un bambino piccolo potrebbe innescare la condizione.
La condizione della cinofobia, che può anche essere scritta come cinofobia, può manifestarsi in modi diversi. Alcune persone possono provare un certo grado di lieve ansia in presenza di cani, oppure possono avere attacchi di panico conclamati se entrano in contatto con i cani, o addirittura vederli sul televisore o al cinema. I sintomi di fascia media, che possono essere sperimentati separatamente o insieme, possono includere irritazione, sudorazione, battito cardiaco accelerato, sentimenti di rabbia, tremore, difficoltà a riprendere fiato o nausea. Dal momento che gli Stati Uniti tendono ad essere un mondo abbastanza amico dei cani, è difficile avventurarsi fuori dalla porta senza vedere il cane occasionale, e questo può rendere le persone con pronunciata cinofobia virtualmente chiuse, se la paura di incontrare un cane provoca una reazione di panico eccessiva .
Inoltre, può essere difficile per la persona cinofobica avere amici proprietari di cani, il che può rendere difficile stabilire relazioni con gli altri. È una paura difficile da superare, come con la maggior parte delle paure, e anche se le cause non sono razionali, come è vero per molte fobie, è una condizione molto seria da affrontare. Data la probabilità di incontrare cani in varie circostanze, molte persone si sottopongono a una terapia estesa per aiutare ad affrontare la cinofobia.
In alcuni casi la terapia può concentrarsi sull’identificazione delle prime cause della paura, sebbene ciò non sia sempre possibile. Altre terapie funzionano per aiutare esponendo gradualmente le persone con la fobia a stimoli (immagini, film e quindi eventualmente contatto con un cane) per aiutarli a superare la loro paura. Alcune persone con cinofobia sono inoltre aiutate con prescrizioni di farmaci anti-ansia. Tuttavia, fino a quando la paura non viene vinta, può essere ancora difficile per le persone stare con altri che hanno cani e le loro relazioni possono essere limitate a persone che non hanno cani.
Esistono numerose terapie per aiutare le persone ad affrontare la cinofobia e altre fobie. Ciò di cui le persone dovrebbero probabilmente diffidare sono i siti Web o i libri che offrono soluzioni rapide al problema. A meno che il tuo grado di paura non sia relativamente lieve, il trattamento con un terapeuta qualificato è normalmente raccomandato per aiutarti a riprendere una vita meno dominata da questa paura.