L’herpes cronico si riferisce generalmente a persone infette che hanno sei o più focolai di herpes in un anno. Le epidemie frequenti sono un problema medico perché il virus dell’herpes simplex crea un rischio per altre malattie, come lo sviluppo della meningite virale, e un’alta frequenza di epidemie può rendere difficile per le persone perseguire rapporti sessuali. La maggior parte delle persone ha meno infezioni all’anno e queste diventano meno frequenti quanto più a lungo la persona ha la condizione. Alcune persone sono particolarmente inclini alle epidemie di herpes, specialmente quelle con un sistema immunitario compromesso. Fortunatamente, ci sono modi per trattare con successo questa condizione.
Quando una persona ha sintomi attivi di herpes, la condizione è generalmente considerata acuta: ogni focolaio è chiamato fase acuta dell’herpes. L’herpes cronico non può essere diagnosticato fino a quando il numero di focolai non supera le sei fasi acute entro un anno. Nel primo anno in cui una persona contrae l’herpes, è possibile avere sei o più focolai, senza essere considerati cronici, purché i focolai si riducano nel secondo anno. La diagnosi è facilitata se i focolai continuano ad essere frequenti nel secondo anno o diversi anni dopo la contrazione della malattia.
La maggior parte delle persone non avrà forme croniche di herpes, ma nel primo anno molti medici raccomandano di assumere farmaci antivirali come l’aciclovir o il famciclovir. Questi non solo possono aiutare a ridurre il disagio di un’infezione iniziale, ma possono anche sopprimere ulteriori infezioni. Ciò non significa che le persone possano aspettarsi di non avere infezioni, ma spesso hanno meno infezioni se usano un farmaco antivirale. Questi farmaci vengono solitamente utilizzati solo per sei mesi a un anno. Nei casi in cui i pazienti sembrano avere l’herpes cronico, questi farmaci vengono utilizzati per un periodo di tempo più lungo.
Oltre a ridurre le numerose infezioni che possono accompagnare l’herpes, i farmaci antivirali possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare malattie che possono essere molto pericolose. In particolare, è essenziale ridurre la possibilità di sviluppare condizioni come la meningite, che è difficile da trattare e può causare gonfiore del cervello. Poiché le persone soggette a frequenti epidemie di herpes possono avere un sistema immunitario compromesso, è anche importante ridurre l’incidenza delle epidemie in modo che non si verifichino altre complicazioni come l’infezione.
L’indicazione per quanto tempo un paziente dovrebbe rimanere sui farmaci antivirali dipende davvero dall’individuo. Alcune persone rimangono sugli antivirali per un anno o più. Se un paziente continua ad avere uno stato autoimmune o immunosoppresso, potrebbe richiedere un trattamento medico per l’herpes più a lungo. Alcune persone con herpes cronico sono in grado di interrompere i farmaci dopo alcuni anni e hanno una significativa riduzione della quantità di focolai. Ancora una volta, è importante affermare che la maggior parte delle persone non ha l’herpes cronico, ma se si verificano frequenti epidemie, dovrebbero consultare il proprio medico per un consiglio medico.