I timoni per kayak sono generalmente inclusi nei kayak da escursione e vengono utilizzati per mantenere la barca in rotta in acque agitate. Il timone può essere utilizzato anche a fini di governo e, quando non utilizzato, può essere estratto dall’acqua e montato sul ponte dell’imbarcazione. La funzione dei timoni per kayak non varia molto, sebbene la forma del timone possa cambiare in base alle specifiche del produttore. Anche il modo in cui il timone viene sollevato o abbassato nell’acqua può variare.
Il funzionamento del timone prevede l’utilizzo di una fune montata nella cabina di pilotaggio del kayak; questa fune consente al canoista di abbassare il timone nell’acqua o sollevarlo dall’acqua. I timoni del kayak sono girati usando i pedali all’interno della cabina di guida. Premendo su un pedale si gira il timone in una direzione, e premendo l’altro pedale si gira il timone in una direzione diversa. Questi pedali sono talvolta usati al posto dei pedali fissi montati nella cabina di pilotaggio, sebbene altri tipi di timoni per kayak, come il sistema di timone Smart Track, utilizzino sia pali fissi che pedali mobili per garantire che il canoista abbia un posto solido dove riposare i suoi piedi quando rinforzi durante le manovre.
È possibile e talvolta non molto difficile realizzare da zero un timone per kayak piuttosto che acquistare un modello prefabbricato. Il timone dovrà essere realizzato con un materiale durevole che non è suscettibile ai danni causati dall’acqua; la plastica è la scelta migliore, anche se sarà necessario un alto grado di plastica. Le corde e i pedali possono anche essere personalizzati per lavorare con un kayak specifico. Il processo di creazione di un tale timone non è eccezionalmente difficile, ma il costruttore dovrà prestare particolare attenzione per evitare di danneggiare permanentemente la barca.
Un tipo relativamente nuovo di timone è realizzato in fibra di carbonio. Questo design utilizza una fibra di carbonio rigida leggera per formare la forma del timone. Ciò è vantaggioso perché consente di risparmiare sul peso complessivo della barca e sarà meno suscettibile ai danni in caso di collisione del timone con un oggetto duro come una roccia o un tronco. Questi timoni per kayak sono molto più costosi dei timoni in plastica, anche se probabilmente dureranno a lungo. Sono disponibili anche timoni in metallo, sebbene siano meno comuni della plastica perché il metallo tende ad essere pesante e suscettibile ai danni causati dall’umidità.