Un tornio per ruote è una macchina utensile utilizzata nella produzione e nel ricondizionamento di ruote per vagoni ferroviari. I torni a ruota vengono utilizzati per rifilare il profilo della ruota nei casi in cui la ruota sia stata usurata o compromessa a causa di un uso eccessivo. Come altri torni, il tornio a ruota funziona afferrando l’oggetto di lavoro, in questo caso la ruota, in un pezzo chiamato mandrino e ruotando l’oggetto su un singolo punto di taglio fisso. Quando la ruota ruota lungo l’asse dell’utensile da taglio, le strisce di metallo vengono rasate dalla sua superficie. L’operatore della macchina controlla il tornio e modella la ruota in un processo noto come tornitura.
Esistono diverse varietà di torni per ruote. I torni per ruote a pavimento sono macchine di grandi dimensioni progettate per riprofilare le ruote mentre il set di ruote è ancora attaccato al veicolo. Questi torni migliorano l’efficienza produttiva, ma la loro grande scala li rende ideali solo per determinati usi.
I torni portatili sono macchine più piccole che possono essere trasportate da un luogo all’altro e sono spesso utilizzate per riparazioni di emergenza sul campo. I torni a portale e i torni orizzontali sono macchine fisse utilizzate in officina. I gruppi di ruote possono essere smontati dal veicolo e caricati in questi torni fissi per la tornitura.
I moderni torni per ruote incorporano il controllo numerico computerizzato (CNC) e di solito sono azionati attraverso una programmazione automatizzata. Nei sistemi CNC, l’operatore della macchina preseleziona i parametri e le dimensioni per la sala montata, come il diametro del battistrada e le specifiche del profilo della ruota. Un tornio per ruote può essere parzialmente o completamente automatizzato. La capacità del CNC semplifica il processo di produzione e fornisce un controllo più stretto e specifico sul prodotto finito.
Sebbene i torni per ruote siano più comunemente usati per rifinire le ruote dei veicoli ferroviari passeggeri e merci, hanno anche applicazioni più ampie. Possono essere utilizzati per ricondizionare le sale montate in metallo di molti tipi di veicoli. I treni della metropolitana, i veicoli ferroviari leggeri intraurbani e persino i vari veicoli non ferroviari con ruote in metallo richiedono un tornio per ruote per la produzione e la riparazione.
I torni per ruote sono richiesti nei paesi industrializzati con infrastrutture ferroviarie molto utilizzate. I produttori di torni per ruote si trovano spesso in tali aree. I torni per ruote possono anche essere acquistati di seconda mano da officine meccaniche o su Internet.