Un tram è un tipo di veicolo ferroviario utilizzato per spostare persone e merci su brevi distanze. Due applicazioni comuni per i tram sono le miniere, in cui vengono utilizzate per spostare le merci, e il trasporto pubblico, in cui spostano le persone. Il termine “tram” viene talvolta usato anche per indicare un treno senza binario, che tecnicamente non è un tram perché privo delle caratteristiche distintive delle rotaie. I tram sono simili ai treni in molti modi, tranne per il fatto che sono molto più leggeri e in genere includono una sola auto, piuttosto che una serie di auto collegate per fare un treno.
Varie versioni del tram risalgono al 1800, quando i tram trainati da cavalli furono utilizzati per la prima volta in Inghilterra. Altri metodi per alimentare un tram includono elettricità, vapore, energia umana e cavi. Questi veicoli ferroviari potrebbero essere utilizzati per trasportare le persone tra varie località, consentendo alle persone senza transito personale di spostarsi in città e riducendo la congestione nelle aree ad alto traffico fornendo un’alternativa di trasporto pubblico ai veicoli privati.
Il tram è oggi più comunemente usato per integrare il sistema di trasporto pubblico in un’area urbana. I tram effettuano rotte regolari attraverso aree fortemente utilizzate, portando le persone tra vari punti di interesse, tra cui lavoro, attrazioni turistiche e shopping. Alcuni servizi di tram come le funivie di San Francisco sono principalmente mantenuti come curiosità e attrazione turistica, mentre altri svolgono un ruolo vitale nel trasporto pubblico.
Il vantaggio principale dell’utilizzo di un tram è che può essere progettato per essere privo di emissioni. Un tram elettrico, ad esempio, non genera emissioni durante il suo percorso, sebbene le emissioni possano essere prodotte con la generazione di elettricità per far funzionare il tram. La mancanza di emissioni lungo il percorso può ridurre l’inquinamento urbano e l’uso della tecnologia di generazione elettrica a basse emissioni come l’energia eolica può anche ridurre l’inquinamento generale.
I tram vengono inoltre utilizzati per spostare persone e merci in grandi strutture, lotti e magazzini. In questo caso, il tram potrebbe effettivamente essere un treno senza binario. I treni senza binario sembrano spesso tram convenzionali, ma corrono su ruote che non richiedono binari, il che consente una maggiore flessibilità, poiché il treno può andare ovunque sia necessario. Tour di studi cinematografici e altre strutture di grandi dimensioni possono essere condotti su treni senza binario e treni senza binario vengono anche utilizzati per spostare le persone negli aeroporti e per fornire il transito in grandi campus aziendali.