I trasportatori telescopici sono dispositivi di movimentazione dei materiali che possono essere estesi e contratti per caricare e scaricare più facilmente una varietà di prodotti diversi. Tuttavia, la maggior parte dei modelli di trasportatori telescopici utilizza cinghie piatte o con tasselli, quindi sono in genere più adatti per spostare scatole, pallet e oggetti di grandi dimensioni come i pneumatici. Si trovano più comunemente nei centri di spedizione e ricezione, nei magazzini e in altri luoghi in cui è necessario spostare pacchi e altri articoli dentro e fuori da camion e container. Oltre all’estensione e alla contrazione, alcuni modelli di trasportatori telescopici possono anche essere inclinati verso l’alto o verso il basso. Questa funzionalità viene generalmente utilizzata per tenere conto delle potenziali differenze di altezza tra i pianali dei camion e le banchine di spedizione, sebbene alcuni trasportatori telescopici possano essere utilizzati anche per spostare gli articoli fino al secondo piano di uno spazio di magazzino.
I nastri trasportatori sono generalmente dispositivi fissi progettati per semplificare e parzialmente automatizzare i processi di movimentazione dei materiali. Possono coprire lunghe o brevi distanze, essere alimentati o meno e trasportare un’ampia varietà di materiali. A differenza dei modelli di trasportatori fissi, il trasportatore telescopico è un dispositivo che può essere continuamente riconfigurato per adattarsi alle esigenze del lavoro da svolgere. Questi dispositivi sono costituiti da una serie di piattaforme annidanti e pulegge tenditrici, in modo che la cinghia rimanga tesa quando le piattaforme si estendono o si contraggono.
Lo scopo principale di un trasportatore telescopico è quello di risparmiare tempo e ore di lavoro durante il carico o lo scarico di camion o container. I vantaggi possono variare da un’operazione all’altra, ma in alcuni casi un singolo turno di lavoro con un trasportatore telescopico può svolgere lo stesso compito di carico o scarico di tre turni che lavorano con un sistema tradizionale. Ciò è dovuto al fatto che questi trasportatori possono essere estesi fino ai camion, consentendo di caricare gli articoli molto più facilmente, con un minimo di camminare avanti e indietro.
Molti trasportatori telescopici sono anche in grado di essere inclinati verso l’alto o verso il basso, oltre ad estendersi e contrarsi. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i camion e le banchine di carico non sono sempre esattamente allo stesso livello e l’inclinazione di un trasportatore verso l’alto o verso il basso può consentirne l’estensione fino a un camion indipendentemente da qualsiasi differenza. Alcuni trasportatori telescopici possono anche essere orientati con un angolo abbastanza ripido da trasportare articoli fino al secondo piano all’interno di un magazzino. I trasportatori telescopici sono talvolta montati anche su binari in modo che possano essere utilizzati per gestire le scorte all’interno delle strutture di magazzino.