La giurisdizione penale si riferisce all’autorità di un tribunale di ascoltare e determinare un caso in cui è stato commesso un reato. La giurisdizione penale è determinata in più modi. Il governo centrale di una nazione, il tribunale nazionale di un paese, il tipo di crimine e la posizione geografica svolgono il ruolo più importante nella determinazione della giurisdizione penale.
I governi centrali dei paesi determinano la giurisdizione penale per i casi giudiziari sulla base delle loro costituzioni. In alcuni paesi, le cause penali saranno esaminate e decise in un tribunale nazionale, mentre nella maggior parte delle nazioni le cause penali saranno esaminate nei tribunali locali di stati, province e contee. Ad esempio, negli Stati Uniti, la Costituzione concede specificamente la giurisdizione penale ai tribunali statali e locali.
Il tipo di azione penale commessa ha una grande influenza su quale tribunale avrà giurisdizione. Gli atti criminali che minacciano direttamente un governo nazionale sono spesso giudicati in un tribunale nazionale o superiore. Negli Stati Uniti, la Costituzione concede l’autorità ai tribunali federali per reati specifici che sono questioni nazionali. Ad esempio, i tribunali federali sono responsabili dell’audizione e della decisione sui casi penali relativi a contraffazione, tradimento e attività criminali in alto mare, come la pirateria.
La posizione geografica gioca un ruolo nella determinazione della giurisdizione quando viene effettuato un arresto criminale. Il procedimento penale sarà processato nel tribunale in cui viene arrestato un criminale. In caso di giurisdizione concorrente, che è quando due o più tribunali hanno giurisdizione, le parti coinvolte in genere chiedono che il loro caso sia giudicato dal tribunale che sarà loro più vantaggioso.
Oltre ai tribunali nazionali e locali aventi giurisdizione penale, la Corte penale internazionale (ICC) ha giurisdizione penale in tutto il mondo. Situata a L’Aia, nei Paesi Bassi, la Corte penale internazionale è disciplinata dallo Statuto di Roma, che è il trattato che ha istituito la corte. L’ICC ha giurisdizione sui crimini più gravi che colpiscono la comunità internazionale, come il genocidio e altri crimini contro l’umanità.
La Corte penale internazionale è considerata l’ultima risorsa per il perseguimento di crimini gravi che preoccupano la comunità internazionale. L’ICC non interverrà in una situazione in cui un caso è stato indagato e ascoltato da un tribunale nazionale, a meno che non vi sia il sospetto che il procedimento giudiziario nazionale non sia autentico. Capi di stato, come Saddam Hussein dall’Iraq e Hassan Ahmad Al-Bashir dal Sudan, sono stati processati dalla CPI per genocidio e crimini contro l’umanità.