Il furto d’arte è la rimozione illecita di un’opera d’arte, che può essere un dipinto, una scultura, uno schizzo, un gioiello o un altro oggetto di valore artistico. Esistono molti tipi diversi di furto d’arte, dal saccheggio al semplice furto con furto. Nel corso della storia, il furto d’arte ha spesso catturato l’attenzione del mondo, poiché le persone aspettano curiose di vedere dove si troverà un’opera d’arte rubata.
Gran parte di questo tipo di furto è motivato dalla possibilità di guadagno finanziario. Secondo alcuni esperti, la stragrande maggioranza dei furti d’arte moderna viene effettuata durante le effrazioni nelle case benestanti, nella speranza che un bel pezzo di lavoro porti un bel pezzo sul mercato nero. In questi casi, i furti d’arte sono semplicemente un sottoprodotto di un’invasione domestica, dove tutto ciò che può essere di valore può essere un bersaglio.
Il furto nei musei e nelle collezioni private note è un po’ più avanzato e può avere un’ampia varietà di motivazioni. Il mercato nero di opere d’arte significative è notoriamente ampio e continua a crescere nel corso dei secoli poiché la maggior parte dell’arte aumenta di valore con l’età. Poiché la maggior parte delle collezioni d’arte importanti hanno una protezione pesante, questo tipo di furto d’arte richiede una pianificazione e un’organizzazione ben oltre la portata della maggior parte dei ladruncoli. Si ritiene che il furto d’arte abbia un ruolo nella maggior parte delle attività illegali su larga scala nel mondo, dal contrabbando di droga agli affari di armi.
Secondo alcuni esperti, il furto d’arte può talvolta essere utilizzato per creare garanzie in affari sgradevoli. I leader della criminalità organizzata, che all’inizio tendono a vivere al di fuori della legge, possono arredare le loro case con i frutti del furto d’arte, offerti come regali o presi in affari. Poiché le opere d’arte più famose o di grande valore sono assicurate, l’arte può anche essere usata come ostaggio in cambio di alti riscatti dal proprietario originale.
Il saccheggio è una forma di furto particolarmente tragica, spesso associata ai periodi di guerra. Nella seconda guerra mondiale, decine di migliaia di opere d’arte furono rubate dai nazisti da città, musei e case che furono perquisite. Non solo questo saccheggio fu finanziariamente fruttuoso, ma fornì anche un mezzo per distruggere la cultura e l’arte che i nazisti disapprovavano. Anche oltre 50 anni dopo, restaurare le opere d’arte saccheggiate della Seconda Guerra Mondiale agli eredi e alle famiglie dei proprietari originali è un processo complicato e spesso emotivo. Spesso, l’arte è stata venduta e rivenduta ripetutamente, creando un terzo proprietario innocente che potrebbe essere un investimento considerevole se semplicemente restituisce l’opera agli eredi di un precedente proprietario.
Il furto d’arte è un crimine che può avere molte vittime, compresa l’opera d’arte stessa. Più un’opera d’arte è antica, più deve essere maneggiata con delicatezza; alcune famose opere d’arte nei musei sono sottoposte a monitoraggio quotidiano per segni di sovraesposizione ai raggi UV, umidità o altri fattori che potrebbero danneggiare l’opera. La cattiva gestione di un’opera d’arte può far perdere anni alla sua vita o addirittura portare alla distruzione totale dell’opera.