Per dirla semplicemente, un uragano è un temporale composto a bassissima pressione, o sistema di tempesta, che è stato potenziato da una “tempesta tropicale” a causa della sua intensità. Una tempesta tropicale ha sostenuto venti di meno di 73 mph (circa 118 chilometri all’ora), ma qualsiasi cosa sopra che causa la tempesta per passare a un uragano. Gli uragani possono contenere raffiche di tuoni, fulmini, pioggia e vento ben oltre i 100-200 mph (161-322 km / h).
Gli uragani nell’emisfero settentrionale ruotano in senso antiorario, mentre i temporali dell’emisfero meridionale si muovono in senso orario. Quest’ultimo tipo di tempesta è di solito indicato come un tifone.
Gli uragani crescono di intensità a causa degli effetti delle condizioni dell’aria e dell’oceano, come l’umidità e la temperatura dell’acqua. L’acqua dell’oceano deve essere superiore a 81 ° Fahrenheit (26,5 ° Celsius) per energizzare un uragano. È il calore dell’acqua, combinato con l’umidità dell’aria, che alimenta la tempesta. Una volta che un uragano colpisce la terra, o temperature più fredde dell’acqua, perde rapidamente forza.
Quando vengono soddisfatte le giuste condizioni, una tempesta può trasformarsi in uragani nel giro di poche ore, anche se a volte può richiedere diversi giorni. Alcune tempeste sembrano svanire, ma possono ricominciare a crescere mentre si muovono in acque più calde. Di conseguenza, tali tempeste devono essere osservate attentamente. Un uragano può causare danni catastrofici. Gli orologi e gli avvisi vengono attuati non appena possibile per avvertire le persone di un pericolo imminente e dare loro la possibilità di evacuare o prendere precauzioni.
La forza di un uragano è classificata in base alla scala Saffir-Simpson. Questa scala determina se la tempesta debba essere etichettata come categoria 1, 2, 3, 4 o 5. Una categoria 1 è la tempesta con il rischio più basso, mentre una categoria 5 è meno comune, ma catastrofica se si verifica un atterraggio.
Il National Hurricane Center osserva le condizioni meteorologiche comuni con l’attività degli uragani. Una volta che quelli del Centro decidono che tale attività rappresenta un possibile pericolo per le isole e le coste, con condizioni pericolose che potrebbero colpire una determinata area entro 36 ore, viene emesso un uragano o un “avviso”. Tali consulenze informano le persone e le imprese della forza, della posizione e del percorso dell’uragano, offrendo loro la prima possibilità possibile di prendere precauzioni o evacuare l’area.
Un avviso di uragano indica che l’area sotto l’avvertimento può aspettarsi di vedere l’attività dell’uragano entro le prossime 24 ore. Un avviso può essere attivo anche quando i venti sono inferiori allo standard 74 mph, se le condizioni presentano il rischio di onde alte e livelli d’acqua pericolosi. Una volta emesso un avviso, le misure precauzionali devono essere prese con calma e immediatamente. Un avvertimento sugli uragani dovrebbe essere considerato e trattato come un’emergenza.