Le categorie degli uragani possono essere classificate da una a cinque, a seconda della loro gravità. La gravità è misurata principalmente dalla velocità del vento che accompagna l’uragano e dalla quantità di rigonfiamento verso il mare mentre l’uragano si avvicina alla terra. L’uragano più mite, e questo è quasi ossimoronico poiché nessun uragano è esattamente mite, è un uragano di categoria uno. La più grave e mortale è la categoria cinque. La categorizzazione degli uragani può cambiare mentre si muovono, di solito diventando meno volatile, fino a quando non vengono finalmente classificati come tempeste.
La classificazione e la misurazione per le categorie degli uragani è abbastanza specifica e si basa sulla scala Saffir-Simpson. Questo è uno sviluppo recente e non è utilizzato in tutto il mondo. È stato sviluppato nel 1969 da Herbert Saffir e Bob Simpson e si riferisce solo agli uragani che si verificano nell’Oceano Atlantico e nel Pacifico, e solo a quelle tempeste a est dell’International Dateline.
Le categorie degli uragani possono essere descritte come segue:
La Categoria 1 ha una velocità del vento di 74-95 mph (119,1-152,89 km / h) e un’onda marina, chiamata anche ondata di tempesta di 4-5 piedi (1,22-1,524 m). Il danno agli edifici è minimo, ma le case che non sono adeguatamente collegate alle fondamenta possono essere danneggiate e gli alberi possono essere abbattuti.
La categoria due presenta una velocità del vento di 154,5-177,02 km / h con il mare che sale 6-8 piedi (1,83-2,44 m). Danni significativi possono essere arrecati agli edifici non ancorati e questi uragani possono provocare danni agli esterni degli edifici. Le porte o le finestre possono subire gli effetti di una categoria due e anche gli alberi, i cespugli e i moli. È probabile che si allaghi.
La categoria tre ha un mare in aumento di 9-12 piedi (2,74-3,66 m) sopra l’altezza normale e ha una velocità del vento di 111-130 mph (178,63-209,21 km / h). In una categoria tre, le case mobili vengono generalmente distrutte e le case residenziali ancorate possono essere strutturalmente compromesse. Anche gli alberi più grandi possono essere abbattuti con venti così alti e le inondazioni sono molto comuni. Le centrali elettriche possono subire danni significativi aggravando il problema.
La categoria quattro ha una velocità del vento di 131-155 mph (210,82-249,44 mph) e picchi di tempesta di 13-18 piedi (3,96-5,49 m). L’uragano Katrina era una categoria quattro. Le case possono subire gravi danni, con porte e finestre distrutte e crolli di tetti e case intere. La maggior parte dei segni viene distrutta e gli arbusti e gli alberi demoliti. Inondazioni estese creano anche problemi, che spesso portano a problemi peggiori per le persone bloccate nell’area dopo uragani di questo tipo. L’approvvigionamento idrico può facilmente diventare inquinato e le centrali elettriche sono così danneggiate che l’energia non è disponibile per un lungo periodo.
La velocità del vento di categoria cinque è di oltre 249,45 km / h e il mare si gonfia di oltre 5,49 m sopra il suo livello normale. Il danno di questi uragani è estremo, con residenze distrutte, inondazioni enormi e praticamente sempre perdita di energia poiché le centrali elettriche in genere subiscono danni. Quest’ultima delle categorie degli uragani è semplicemente la cosa più grave a cui puoi pensare, un disastro imminente che significa che le persone dovrebbero evacuare in aree più sicure.
Tutte le categorie di uragani possono provocare disastri e le persone dovrebbero prendere sul serio qualsiasi avvertimento da evacuare. A volte nelle categorie degli uragani le persone elencheranno una categoria sei. Questo è immaginario e non ha mai fatto parte della scala Saffir-Simpson. Qualsiasi cosa che superi la categoria quattro è la categoria cinque. Alcune opere di fantasia sono specializzate nell’immaginare la velocità del vento e l’ondata di tempesta di categorie di uragani oltre le cinque, ma tale classificazione non esiste e, si spera, non dovrà mai esistere.