Un utente esperto, un termine spesso usato nell’informatica, è un utente di un sistema informatico che tende a lavorare con più caratteristiche e funzionalità avanzate di un computer. Questo può valere sia per l’hardware del computer, il sistema operativo e il software in esecuzione sul sistema. Ci sono anche casi specifici in cui il termine viene applicato a determinati produttori di software o privilegi di sistema. In un senso più generale, tuttavia, il termine potrebbe essere usato in ogni caso per rappresentare qualcuno con l’interesse e le capacità di fare uso di un apparato al di là di quello che altrimenti sarebbe considerato un uso standard.
In quello che è considerato l’uso regolare di un sistema informatico, la maggior parte degli utenti tende ad attenersi a determinati compiti e raramente ad approfondire le possibilità e le funzioni aggiuntive disponibili sul sistema o su alcuni software. Di conseguenza, ci possono essere diversi livelli di power user. In un caso, un programma software in esecuzione su un computer, come la posta elettronica, viene generalmente utilizzato per controllare i messaggi e rispondere o generare messaggi da inviare. In questo caso, un utente esperto di e-mail potrebbe andare oltre implementando la crittografia e la firma digitale per i propri messaggi per garantire una maggiore privacy e stabilire ulteriori tecnologie di filtraggio dello spam, nonché altri metodi di filtraggio per l’organizzazione automatica dei messaggi.
Facendo un ulteriore passo avanti, gli utenti esperti potrebbero anche cadere a livello di software di sistema. Alcuni possono installare più sistemi operativi sui propri computer, creando partizioni personalizzate dei propri dischi rigidi per l’esecuzione di questi sistemi operativi. Un tale utente esperto può anche personalizzare il proprio sistema operativo in modo che appaia o si comporti in modo leggermente diverso rispetto alla versione standard dello sviluppatore o dell’azienda. Utilizzerà emulatori per caricare sistemi operativi e software all’interno di un sistema già in esecuzione. Sarebbe inoltre abile nello scrivere script per vari aspetti del sistema per far funzionare i programmi in modo più efficiente.
A livello hardware, un utente esperto trascorre molto tempo coinvolto negli aspetti tecnici delle prestazioni del computer. Se è coinvolto nel gioco o nella progettazione grafica e nel rendering, lavorerà anche con la selezione di fascia alta di schede video e display. Cose come le operazioni in virgola mobile al secondo (FLOPS) e le architetture di chip che riducono le dimensioni del die, la velocità e la larghezza del bus, il riempimento dei pixel e le velocità di rasterizzazione sono attentamente monitorate da questo tipo di utente esperto.
Al di là di queste generalizzazioni, tuttavia, anche alcuni produttori di software specifici usano il termine. Le aziende che producono sistemi software molto complessi, come il sistema di pianificazione delle risorse aziendali (ERP) di SAP®, o il software di database di Oracle®, daranno il moniker power user agli utenti che sono stati addestrati alle operazioni più complesse del software . I sistemi operativi Microsoft®, da Windows® 2000 a Windows® XP, offrono uno speciale gruppo di utenti per l’amministrazione, chiamato Power Users, che concede ai membri del gruppo alcuni privilegi oltre a un normale utente, come l’installazione di software e altri componenti di sistema. Il gruppo Power Users è stato rimosso con il rilascio di Windows® Vista® a causa delle implicazioni sulla sicurezza dell’escalation dei privilegi di un utente con privilegi a quello di amministratore.