Nelle reti di computer, uno switch Ethernet collega più dispositivi, come computer, server o sistemi di gioco, a una rete locale (LAN). Le piccole imprese e gli uffici domestici utilizzano spesso tale interruttore per consentire a più di un dispositivo di condividere una connessione Internet a banda larga. Uno switch gigabit funziona allo stesso modo, solo a velocità di trasmissione dati molto superiori a quelle standard o Fast Ethernet. Le persone possono utilizzare questi switch per trasferire rapidamente i dati tra i dispositivi in una rete o per scaricarli da Internet a velocità molto elevate.
Scopo
Le connessioni Internet a banda larga per lo streaming di audio e video hanno aumentato la richiesta di trasmissioni più veloci e stabili. Gigabit Ethernet trasmette a circa un gigabit al secondo. Cioè a velocità quasi 100 volte quelle di Fast Ethernet, che trasferisce i dati a circa 10 megabit al secondo. Lo switch gigabit è progettato per funzionare a queste velocità maggiori, senza perdita di segnale o riduzione della velocità di trasferimento.
Differenza tra un interruttore e un hub
Quando si acquista uno switch gigabit, è importante assicurarsi che l’articolo acquistato sia veramente uno switch e non un hub. Uno switch Ethernet e un hub sono simili nella loro funzione, ma operano in modo abbastanza diverso. La caratteristica principale che distingue lo switch è che ogni connessione ad esso ha la propria larghezza di banda dedicata e non condivide linee di trasmissione con altri dispositivi collegati; questo si chiama “Full Duplex”. Ciò comporta una minore collisione di dati e velocità di comunicazione più veloci e affidabili rispetto agli hub che condividono la larghezza di banda tra i dispositivi connessi.
Funzionalità con altri dispositivi
Uno switch gigabit può essere utilizzato insieme ad altri dispositivi di rete. I modem a banda larga, come quelli utilizzati con Digital Subscriber Line (DSL) o servizi Internet via cavo, dispongono di una sola connessione cablata. Gli utenti possono installare uno switch gigabit insieme a un modem per consentire più connessioni o per creare una rete locale tra diversi dispositivi. Sebbene questi switch fossero inizialmente piuttosto costosi, sono diventati sempre più disponibili per l’uso negli uffici domestici e per le configurazioni di intrattenimento.
Configurazione corretta
Quando si configura una rete Gigabit Ethernet, gli utenti devono assicurarsi che tutti i componenti siano progettati per velocità Gigabit elevate. L’utilizzo di un modem più lento può ridurre le velocità di trasferimento, anche se gli altri dispositivi di rete, come un computer e uno switch gigabit, sono progettati per velocità gigabit. Le persone che installano questo tipo di sistema dovrebbero anche assicurarsi di avere le velocità Internet più elevate disponibili dai loro fornitori di servizi.
Di solito, un cavo Ethernet di categoria 6 (CAT6) è ottimale per collegare altri dispositivi di rete o computer a uno switch gigabit. I cavi di categoria 5 (CAT5) sono classificati solo per Fast Ethernet o 10 megabit al secondo. Le persone possono utilizzare alcuni cavi Ethernet di categoria 5E (CAT5E) per la connessione a uno switch gigabit, ma spesso sono meno affidabili dei cavi CAT6.