Il termine “vaso greco” viene solitamente utilizzato per descrivere ceramiche prodotte in Grecia tra il X secolo a.C. e il I secolo a.C. Tecnicamente potrebbe, naturalmente, descrivere qualsiasi vaso prodotto nella nazione della Grecia, moderna o antica. La ceramica greca è un argomento di grande interesse per molti archeologi che studiano la Grecia classica, grazie all’enorme assortimento di pezzi di ceramica esistenti che possono essere utilizzati per la ricerca e lo studio. La ceramica è un manufatto preferito dagli archeologi perché è così duratura e spesso fornisce indizi culturali vitali molto tempo dopo che altri manufatti si sono decomposti.
Gli stili nei vasi greci si sono evoluti radicalmente nel corso della storia, insieme alla cultura greca, e di solito sono suddivisi approssimativamente in diversi raggruppamenti cronologici. Il primo è il periodo protogeometrico, che comprende vasi tra il IX e il X secolo a.C. I vasi di questo periodo hanno disegni molto semplici e di base, ma possiedono già le forme aggraziate ed eleganti associate ai vasi prodotti al culmine della cultura greca nel quarto e quinto secolo.
Intorno all’VIII secolo a.C., i Greci iniziarono a sviluppare vasi influenzati dalle culture circostanti e iniziò il periodo geometrico. Mentre i Greci scambiavano idee con un circolo allargato di culture, nel 7 ° secolo emersero vasi orientalizzanti. Questi vasi si sono ramificati dai disegni geometrici dell’antichità, raffigurando cose come fogliame e figure.
Nel sesto secolo, il vaso greco subì un’esplosione culturale, poiché i greci perfezionarono tecniche di invasatura e smaltatura. I famosi vasi a figure nere risalgono a questo periodo, così come i suggestivi vasi a figure rosse che abbelliscono molte collezioni museali. Vasi bianchi macinati, con uno sfondo bianco distintivo, apparvero anche nel sesto secolo. Questi vasi raffiguravano una serie di temi e motivi, dalle competizioni atletiche alle storie della mitologia, con dettagli incredibilmente ricchi.
La forma di un vaso greco può assumere diverse forme. L’anfora, un tipo di vaso a due manici molto grande, è probabilmente il più famoso, ma i Greci realizzarono almeno 100 forme distintive di vaso, come il kylix, un tipo di tazza da bere in ceramica poco profonda, e il piice, una scatola per conservare cosmetici. I greci raffreddavano il loro vino in psiche, vasi dal fondo largo e dal collo stretto, e contenevano acqua in idrias, grandi vasi con quattro o più maniglie per un facile trasporto.
Oggi, ogni museo con una collezione di manufatti classici ha almeno un vaso greco che i visitatori possono ammirare. I Greci usarono i loro vasi per scopi pratici, cerimonie e funzioni decorative, e gli archeologi sono abbastanza grati che la ricca cultura dell’antica Grecia sia stata conservata sui lati dei suoi vasi per migliaia di anni. Un attento esame di un vaso greco può spesso rivelare figure che sembrano camminare oggi per la strada, insieme a rappresentazioni dettagliate di cibo, iscrizioni che descrivono la scena sul vaso e uno sguardo affascinante su gioielli, ornamenti e abiti indossato dagli antichi greci e dai loro contemporanei.