Un ventilatore medico è una macchina che aiuta una persona a respirare. I ventilatori medici, detti anche ventilatori meccanici, vengono utilizzati durante gli interventi chirurgici che richiedono il sonno del paziente. I ventilatori medici vengono utilizzati anche quando una persona ha una condizione che impedisce una respirazione efficace. Varie condizioni possono causare difficoltà respiratorie, tra cui malattie respiratorie, lesioni alla testa, condizioni cardiache e overdose di farmaci.
L’aria e l’ossigeno supplementare vengono spinti nei polmoni attraverso un ventilatore. Il ventilatore aiuta i pazienti a migliorare i livelli di ossigeno nei polmoni. Può anche aiutare a rimuovere l’anidride carbonica dai polmoni e ridurre la fatica che qualcuno deve lavorare per respirare.
La ventilazione meccanica può essere utilizzata per fornire un supporto completo, il che significa che il ventilatore agisce sulla respirazione del paziente. Può anche essere usato per aiutare con la respirazione. Ciò significa che il paziente sta ancora respirando da solo, ma il ventilatore sta fornendo assistenza.
Prima che una persona venga posta su un ventilatore medico, verrà inserito un tubo di respirazione nelle vie aeree, di solito attraverso la bocca. In alcuni casi, viene invece eseguita una tracheotomia. Viene praticata un’incisione nella trachea e viene posizionata una cannula tracheotomica. Questo di solito viene fatto se è necessario un supporto ventilatorio a lungo termine.
I ventilatori possono essere impostati su diverse modalità, che forniscono vari livelli di supporto. È possibile impostare una frequenza respiratoria e una percentuale di ossigeno. La ventilazione meccanica è più spesso utilizzata negli ospedali e può essere complessa.
Il periodo di tempo in cui una persona rimane su un ventilatore medico dipende dalle sue condizioni. I pazienti che si trovano solo su un ventilatore per un intervento chirurgico vengono solitamente estubati, il che significa che il tubo di respirazione e il ventilatore vengono rimossi. Le persone con condizioni mediche che causano problemi respiratori potrebbero dover rimanere su un ventilatore medico fino a quando la condizione non viene trattata e la respirazione migliora.
Alcuni individui potrebbero aver bisogno di un ventilatore meccanico per il resto della loro vita. Condizioni come alcune lesioni del midollo spinale e gravi danni cerebrali possono richiedere una ventilazione meccanica continua. Sono disponibili ventilatori destinati all’uso domestico.
Sebbene possa essere necessario un ventilatore meccanico per salvare la vita di qualcuno, possono esserci complicazioni. Alcune complicazioni sono causate dal tubo nelle vie aeree e includono danni alle corde vocali e un’infezione sinusale. Il ventilatore eroga un volume di aria e ossigeno nei polmoni, che può anche causare complicazioni, come tossicità da ossigeno, lesioni ai polmoni e un calo della pressione sanguigna.