Lo svezzamento con ventilazione meccanica è un processo in cui un paziente su un ventilatore meccanico viene gradualmente o improvvisamente rimosso dal ventilatore, a seconda della situazione del paziente. L’obiettivo dello svezzamento è assicurarsi che sia sicuro rimuovere il paziente dal ventilatore rimuovendolo gradualmente e in un ambiente controllato. Ospedali diversi hanno protocolli diversi su come e quando dovrebbe essere fatto lo svezzamento e sono stati condotti numerosi studi scientifici per fornire informazioni su come condurre lo svezzamento e alcuni problemi da considerare durante lo svezzamento dei pazienti da un ventilatore.
Il ventilatore meccanico può essere un dispositivo salvavita. Un paziente su un ventilatore ha un tubo inserito nella trachea, con il ventilatore collegato al tubo. Il ventilatore fa la respirazione per il paziente. Se un paziente non può respirare autonomamente, un ventilatore è fondamentale. I pazienti che presentano gravi difficoltà respiratorie possono beneficiare di un breve periodo di tempo su un ventilatore fino a quando la fonte delle loro difficoltà non viene identificata e risolta.
Tuttavia, la ventilazione meccanica è scomoda per i pazienti e comporta anche alcuni rischi significativi. Inoltre, è costoso. Per tutti questi motivi, gli ospedali cercano di evitare di mettere i pazienti sui ventilatori e cercano di togliere i pazienti dal ventilatore con lo svezzamento della ventilazione meccanica il più rapidamente possibile.
Quando sembra che un paziente debba essere in grado di respirare autonomamente, il ventilatore può essere ritirato in un test durante il quale il paziente viene attentamente monitorato. Se il paziente effettivamente respira bene fuori dal ventilatore e un’emogasanalisi arteriosa rivela che i livelli di gas disciolti nel sangue del paziente sono accettabili, il paziente può essere lasciato fuori dal ventilatore. Se un paziente respira in modo accettabile ma i gas sono bassi, può essere fornito ossigeno supplementare attraverso una cannula nasale.
Se un paziente si allontana dal ventilatore, verrà ricollegato al ventilatore. In questo caso, lo svezzamento con ventilazione meccanica dovrà ricominciare, e può essere effettuato a passi lenti, riconoscendo che il paziente ha avuto problemi con lo svezzamento con ventilazione meccanica la prima volta. In qualsiasi momento, il paziente può essere ricollegato al ventilatore se è chiaro che non è possibile una respirazione indipendente.
Essere selezionati per lo svezzamento in ventilazione meccanica è un buon segno; significa che il personale ospedaliero pensa che un paziente stia migliorando. Amici e familiari dovrebbero essere consapevoli, tuttavia, che i pazienti possono sperimentare battute d’arresto. Potrebbero voler parlare della prognosi per il paziente con il team di assistenza medica del paziente per saperne di più su cosa accadrà nei prossimi giorni, settimane e mesi.