Anche se ci sono diversi tipi di tumori al seno, sono tutti classificati in due categorie. Sono o tumori al seno benigni, nel senso che sono non cancerosi e non pericolosi per la vita, o tumori al seno maligni, nel senso che sono cancerosi. I molti diversi tipi di tumori al seno che vengono scoperti sono sempre benigni o maligni.
Quando si trova un nodulo al seno, viene spesso eseguita una biopsia per rilevare eventuali tumori che potrebbero necessitare di cure. La maggior parte dei noduli trovati nel seno finisce per essere tumori benigni e di solito non richiedono ulteriori trattamenti. Occasionalmente richiedono la rimozione chirurgica affinché il seno funzioni normalmente.
Esistono tre diversi tipi di tumori al seno benigni. I noduli mammari non cancerosi più comuni che si trovano all’interno del seno sono chiamati noduli fibrocistici. Questi grumi possono apparire come piccole protuberanze simili a cisti e possono essere dolorose. Quando gli ormoni vengono rilasciati dalle ovaie durante l’ovulazione, una reazione eccessiva delle ghiandole mammarie o del tessuto fibroso del seno può creare questi piccoli grumi. Il consumo di prodotti con caffeina può stimolare la crescita di grumi fibrocistici.
Un altro tipo di tumore benigno al seno è chiamato fibroadenomi. Questi grumi sono solidi ma possono essere arrotolati all’interno del seno quando vengono premuti con le dita. In genere si verificano nelle donne più giovani di età inferiore ai 25 anni e non si sentono tenere quando vengono spinte.
I papillomi sono il terzo tipo di tumore benigno della mammella. Questi tumori compaiono all’interno dei dotti mammari vicino al capezzolo. Tendono a rimanere di dimensioni molto piccole e possono causare uno scarico dal capezzolo che può apparire chiaro o sanguinante.
I tumori maligni al seno sono pericolosi per la vita. Se un tumore canceroso non viene rilevato nel seno attraverso esami di routine del seno, il tumore continua a crescere. Il tumore maligno si diffonderà quindi nei linfonodi e nel flusso sanguigno, riducendo significativamente le possibilità di sopravvivenza di una donna.
Il cancro al seno è stato suddiviso in quattro diversi tipi di tumori al seno. Questi quattro diversi tipi sono chiamati luminale A, luminale B, tipo HER2 e tipo basale. Questi tumori sono stati nominati a causa delle loro differenze nell’aspetto e nelle caratteristiche molecolari.
I tumori di tipo luminale A e luminale B tendono a crescere lentamente. Il cancro luminale A ha una prognosi migliore rispetto al luminale B perché il tipo luminale B cresce leggermente più velocemente. Entrambi questi tipi di cancro al seno sono positivi al recettore degli estrogeni.
Mentre il tipo di cancro al seno HER2 cresce rapidamente e mostra geni HER2 extra, sottoporsi a una serie di trattamenti mirati può avere un discreto successo. Il cancro al seno di tipo basale cresce più velocemente di qualsiasi altro tipo e ha la prognosi peggiore. Possono essere eseguiti diversi test per determinare quale tipo di cancro è stato trovato, l’aggressività di quel particolare cancro e quale trattamento può essere l’opzione migliore con la prognosi migliore.