L’ipoproteinemia è una concentrazione insolitamente bassa di proteine nel sangue, indicativa di un problema medico sottostante. Un certo numero di condizioni può causare questo disturbo e molte sono curabili, con risultati positivi più probabili quando il trattamento viene fornito in modo tempestivo. Questa condizione viene diagnosticata con un esame del sangue per controllare i livelli di proteine sieriche ed è possibile che un paziente abbia una forma specifica, come l’ipoalbuminemia, in cui i livelli di una particolare proteina, in questo caso l’albumina, sono inferiori a quanto dovrebbero essere.
L’analisi del sangue di routine a volte identifica livelli di proteine leggermente inferiori al normale e un medico può raccomandare ulteriori test per saperne di più se non c’è una causa ovvia. In altri casi, un medico può sospettare l’ipoproteinemia e richiedere specificamente il test come parte di un iter diagnostico, come nei casi in cui un paziente ha sintomi di una malattia associata a un basso livello di proteine nel sangue. Il test fornirà anche una ripartizione delle concentrazioni di diversi tipi di proteine in modo che i medici possano vedere se i valori proporzionali rimangono gli stessi o se una proteina è insolitamente bassa o alta.
Una causa comune di ipoproteinemia è l’insufficienza renale, in cui i reni danneggiati iniziano a perdere proteine nelle urine, causando proteinuria. La malnutrizione può essere una causa, con il paziente che non assume abbastanza proteine in primo luogo. Le enteropatie con perdita di proteine, in cui l’intestino elimina le proteine invece di trattenerle, sono un’altra potenziale ragione per sviluppare cambiamenti nelle proteine del sangue. La linfangectasia, un allargamento di un vaso linfatico, è un esempio di enteropatia con perdita di proteine. Anche gravi ustioni sono state collegate all’ipoproteinemia.
Quando viene identificato questo sintomo, verranno utilizzate altre informazioni sulle condizioni del paziente per determinare la causa e sviluppare un piano di trattamento. A volte, può essere semplice come apportare modifiche alla dieta per soddisfare le esigenze nutrizionali di un paziente. In altri casi, potrebbero essere necessari farmaci per trattare la causa o il paziente potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico. I test di follow-up possono essere utilizzati per vedere se i livelli di proteine stanno aumentando in risposta al trattamento. Se il paziente non migliora, potrebbero essere necessari ulteriori test diagnostici per vedere se il paziente ha comorbilità che interferiscono con il regime di trattamento.
A lungo termine, l’ipoproteinemia può essere pericolosa. La mancanza di proteine nel sangue porterà a atrofia muscolare e altri problemi. La condizione sottostante non trattata può anche peggiorare e sviluppare complicazioni. Se si permette ai pazienti di ammalarsi gravemente, si può sviluppare una serie a cascata di problemi medici e c’è il rischio di morte.