Un ventilatore per neonati è un’attrezzatura medica utilizzata con i bambini che hanno difficoltà a respirare da soli. Il ventilatore fornisce aria al bambino attraverso un tubo inserito nella trachea, con impostazioni regolabili per consentire agli operatori sanitari di controllare quanta aria viene erogata e quanta pressione è coinvolta. I ventilatori infantili possono essere comunemente visti nell’ambiente di terapia intensiva e possono essere utilizzati anche in altri contesti. Man mano che il bambino migliora, il team di assistenza può iniziare a svezzare il bambino dal ventilatore, consentendogli di respirare autonomamente.
Un ventilatore sarà raccomandato per un bambino che non respira o che ha difficoltà respiratorie estreme. I neonati prematuri potrebbero aver bisogno di trascorrere del tempo su un ventilatore infantile a causa del fatto che i loro polmoni non sono completamente formati. Le impostazioni del ventilatore sono determinate in base a una serie di fattori, tra cui la taglia e l’età del bambino, prestando particolare attenzione per ridurre al minimo il rischio di danni ai polmoni, una potenziale complicazione dell’utilizzo di un ventilatore per neonati.
Molti ventilatori offrono diverse modalità, alcune delle quali offrono opportunità a un bambino di respirare almeno parzialmente senza assistenza. Queste modalità possono essere utilizzate durante il processo di svezzamento del ventilatore per fornire supporto al bambino e allo stesso tempo incoraggiare i polmoni del bambino a iniziare a funzionare da soli. Le modalità di ventilazione sono tutte progettate tenendo a mente le preoccupazioni sullo sviluppo polmonare del neonato per rendere meno probabile il rischio di complicanze del ventilatore.
Essere a lungo su un ventilatore infantile può mettere un bambino a rischio di polmonite e può danneggiare le delicate strutture all’interno del polmone. L’uso del ventilatore viene valutato attentamente prima di essere raccomandato e il bambino viene monitorato attentamente mentre è sul dispositivo in modo da poter adottare misure correttive se sembrano svilupparsi problemi. Un terapista respiratorio può essere coinvolto nel processo di determinazione delle impostazioni appropriate del ventilatore e nel monitoraggio della salute del bambino.
Mentre è su un ventilatore infantile, a un bambino può essere fornito un numero di interventi medici per affrontare i problemi medici sottostanti che hanno portato alla necessità di un ventilatore. Vengono condotte valutazioni regolari per valutare il livello di miglioramento del bambino. I genitori con un bambino gravemente malato in ospedale dovrebbero ricordare che possono verificarsi battute d’arresto e le date previste per togliere il bambino dal ventilatore o altre pietre miliari possono essere posticipate se ci sono preoccupazioni sulla capacità del bambino di prosperare.