VCR è l’acronimo di videoregistratore a cassette, più comunemente noto come macchina video in alcune regioni del mondo. Questo dispositivo viene utilizzato per registrare programmi televisivi su videocassette da riprodurre in seguito ed è stato inventato negli anni ‘1950. Spesso un videoregistratore è di forma rettangolare e di colore argento, nero o grigio. Le videocassette utilizzate nei videoregistratori sono molto più piccole, ma anche rettangolari e solitamente nere. A causa della popolarità del lettore DVD, i videoregistratori sono in gran parte caduti in disgrazia, ma sono ancora prodotti in numero minore.
Con questo dispositivo, una persona può registrare uno o più programmi televisivi, a seconda del videoregistratore. Una caratteristica popolare è la registrazione non presidiata, che consente a una persona di impostare il dispositivo per iniziare a registrare un certo tempo senza ulteriori richieste. Questa funzione non era disponibile nei primi videoregistratori, ma è diventata rapidamente un importante punto di forza dopo la sua introduzione iniziale. Ora è considerata una funzionalità standard in tutte le versioni successive del dispositivo.
I primi videoregistratori erano ingombranti, costosi e non potevano registrare video a lungo; il dispositivo era anche difficile da montare. Questi inconvenienti sono stati gradualmente risolti nel corso degli anni man mano che la tecnologia avanzava e i videoregistratori venivano prodotti alla rinfusa, rendendo il prodotto più economico. Sebbene i videoregistratori non siano mai diventati molto leggeri, sono diventati più compatti e più facili da spostare da un luogo all’altro.
Quando i videoregistratori hanno iniziato a diventare popolari, le società cinematografiche negli Stati Uniti hanno citato problemi di violazione del copyright e hanno cercato di fermare le vendite di videoregistratori. C’era molta indignazione per quanto riguarda il potenziale uso di videoregistratori. Per la maggior parte, tuttavia, le compagnie cinematografiche non avevano nulla di cui preoccuparsi; il giudice ha stabilito che i videoregistratori sono accettabili per uso non commerciale e alla fine le videocassette sono diventate un’industria estremamente redditizia in tutto il mondo.
Anche con la popolarità di massa a un certo punto, il videoregistratore non ha mai superato certi difetti. Ad esempio, quando la macchina invecchia o si sporca, spesso rovina le videocassette inserite. Il nastro magnetico della cassetta verrebbe estratto dall’involucro e attorcigliato o rotto. Anche dopo decenni di perfezionamento e avvicinandosi alla fine della sua popolarità, la macchina veniva spesso progettata e costruita per essere più semplice, con meno funzioni e spesso aveva una durata più breve rispetto ai modelli più vecchi. L’evoluzione stagnante del videoregistratore e la sua fattura sempre più scadente hanno reso più facile per il lettore DVD sostituirlo.