Una Federal Land Bank (FLB) è un’agenzia di prestito gestita dal governo che gestisce prestiti e finanziamenti per lo sviluppo o l’acquisto di terreni rurali. Negli Stati Uniti, il sistema della Federal Land Bank è stato creato nel 1916 per aiutare gli agricoltori ad acquistare, sviluppare e migliorare nuovi terreni. Il sistema della Federal Land Bank non esiste più negli Stati Uniti, la sua funzione è stata trasferita nella molto più completa Farm Credit Bank (FCB).
Mentre i grandi affari crescevano negli Stati Uniti post-rivoluzione industriale, il governo ha cercato un modo per mantenere le piccole fattorie e le fattorie familiari in attività. Un tempo il segno distintivo della robustezza e della dedizione americana, le piccole fattorie stavano rapidamente cadendo nel dimenticatoio con l’introduzione di enormi fattorie gestite dall’azienda e di nuovi macchinari agricoli costosi ma vitali. Nel 1916, il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson firmò il Federal Farm Loan Act, che istituì la Federal Land Bank in dodici uffici regionali. Spinte dai fondi governativi, le banche regionali hanno promesso buoni tassi per le piccole imprese e un alto limite di prestito.
Le banche fondiarie federali erano viste dai sostenitori come cruciali per fermare la diffusione dei monopoli. Con l’ascesa di baroni ladri e magnati, i contadini che lavoravano erano seriamente a rischio di fallire. Senza la concorrenza di mercato creata da un ampio gruppo di fornitori agricoli, le grandi aziende avrebbero potuto ottenere il pieno controllo sui prezzi e sull’offerta, portando a condizioni economiche indesiderabili. Il concetto di Federal Land Bank non era nuovo; alcuni storici affermano che sia stato fortemente influenzato da programmi simili in tutta Europa, in particolare dal sistema di credito agricolo che esisteva da secoli in Germania.
Il programma della Federal Land Bank si è rivelato un successo immediato; nel 1917, erano già stati presi in prestito dagli uffici regionali più di 200 milioni di dollari USA (USD). Eppure la Grande Depressione degli anni ‘1930 ha quasi distrutto questa fiorente industria quando la crisi finanziaria ha travolto il paese. Nel 1933, il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt fece un tentativo per salvare l’industria firmando leggi che consentivano prestiti a breve termine e concedendo agli agricoltori delinquenti più tempo per estinguere i mutui dovuti al governo federale. La scommessa di Roosevelt funzionò, portando a un notevole aumento dei prestiti in tutto il settore agricolo.
Nel 2005, il debito con il governo era stato interamente rimborsato, rendendo le banche interamente di proprietà di investitori e agricoltori. Sebbene sia ancora sostenuta dal governo, l’organizzazione è gestita da privati cittadini. Dall’inizio del 21° secolo, tutti i 12 uffici regionali originali del sistema Federal Land Bank si sono fusi nella più grande Farm Credit Bank, senza lasciare alcuna Federal Land Bank esistente negli Stati Uniti.
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