Una banda di ottoni in marcia è una banda composta principalmente da strumenti della famiglia degli ottoni. I membri si esibiscono abitualmente mentre fanno passi insieme in modo coordinato. Queste bande di solito si esibiscono all’aperto a causa del volume degli strumenti in ottone e del numero di membri.
Le bande di ottoni in marcia di solito includono strumenti come la tromba o la cornetta, il mellofono, il trombone e il sousaphone, così come le versioni in marcia del corno francese, del baritono, dell’eufonio e della tuba. A differenza di altre bande musicali, una banda di ottoni in marcia in genere non utilizza flauti, anche se alcuni consentono l’uso del clarinetto nonostante il fatto che i clarinetti non appartengano alla famiglia degli ottoni. Il sassofono è l’unico strumento a fiato veramente nella famiglia di ottoni che la gente suona in bande di ottoni in marcia come una norma, in genere suonando insieme e in una gamma simile alle corna francesi in marcia. Questi strumenti consentono alla banda di ottoni di avere una gamma completa di tonalità e tonalità.
I musicisti in una banda di ottoni in marcia si affidano ai musicisti di percussioni per fornire costanza ritmica e fioriture occasionali. Quando i musicisti della band si riposano momentaneamente dal suonare mentre marciano, i percussionisti sono responsabili di mantenere uno schema di battute di base che consenta ai membri di stare al passo l’uno con l’altro. Come sezione, i musicisti di percussioni possono sviluppare anche cadenze complesse, o sequenze ritmiche, da suonare tra brani. Come minimo, le bande di ottoni in marcia hanno almeno un basso e un rullante, ma questi tipi di bande usano anche altri strumenti a percussione come piatti, tamburi tenore o tom e campane o xilofoni.
In termini di dimensioni, le bande di ottoni in marcia possono essere piccole come pochi giocatori, con un solo giocatore per parte. Una dimensione comune è tra 25 e 75 giocatori. Una grande banda di ottoni in marcia può avere da 100 a 200 musicisti, anche se le bande più piccole vengono utilizzate in eventi più piccoli come cerimonie di premiazione, mentre le bande più grandi vengono utilizzate in eventi sportivi e sfilate, spesso suonando in spettacoli a metà tempo e durante timeout.
I musicisti che si esibiscono in una banda di ottoni in marcia di solito suonano canzoni con ritmi da moderati a veloci, o con battute veloci. I giocatori possono facilmente marciare naturalmente a queste velocità. I giocatori possono anche suonare brani più lenti, tuttavia, quando sono in grado di suonare senza segnare il tempo o marciare, come quando sono seduti in tribuna durante un evento sportivo. Le band suonano tradizionalmente canzoni come le marce di John Phillip Sousa, ma suonano anche arrangiamenti di opere popolari contemporanee al fine di ottenere “pubblico” o eccitazione. Alcune selezioni musicali potrebbero avere connotazioni specifiche per l’evento, come la riproduzione di “We Are the Champions” di Freddie Mercury in una competizione sportiva o “Hail to the Chief” di James Sanderson per una visita presidenziale, quindi la selezione di musica è fondamentale per impostare atmosfera e tono.
Lo spettacolo è una considerazione importante per alcune bande di ottoni in marcia. Ciò significa che la band presta molta attenzione alla forma e alla sincronizzazione di ogni fase di marcia e che i membri fanno di tutto per creare effetti acustici e visivi. Alcune bande di ottoni in marcia hanno persino canzoni coreografate professionalmente. Molte band lo prendono abbastanza sul serio da partecipare a gare di marce formali, con le migliori band in competizione a livello nazionale o internazionale.
Anche quando una banda di ottoni in marcia non si preoccupa tanto di essere “appariscente”, i membri indossano spesso una sorta di uniforme per distinguere i giocatori come membri del gruppo. Per una banda di ottoni in marcia informale, come una composta da volontari della comunità, l’uniforme può essere qualcosa di semplice come la stessa camicia di colore e lo stesso stile di pantaloni. In una banda di ottone formale in marcia, i membri indossano pantaloni lunghi, cappotti pesanti e spesso riccamente decorati che a volte hanno attacchi a mantello, guanti e cappelli che a volte hanno piume. Nelle bande di ottoni in marcia formate nell’esercito, i membri indossano spesso un’uniforme che aderisce ai regolamenti per il particolare ramo militare a cui appartengono i membri della band. Alcune bande hanno divise multiple in modo che i giocatori possano stare comodi sia in climi caldi che freddi, ma nelle bande in cui i fondi sono stretti, i giocatori devono spesso indossare l’uniforme standard, progettata per il clima più fresco, anche in estate.