È probabile che più persone abbiano familiarità con il brano musicale chiamato Canon di Pachelbel, noto anche come Canon in D, piuttosto che conoscere il nome completo o qualcosa della storia del compositore, Johann Pachelbel. Scritto nel 1680, è ancora un pezzo molto popolare ai matrimoni, ed è stato oggetto di una vasta gamma di interpretazioni, per non parlare delle parodie, che mantengono vivo il nome del compositore del XVII secolo nel 21 ° secolo.
Pachelbel è nato a Norimberga, in Germania, nel 1653. Mostrando un talento eccezionale da bambino, Pachelbel ha studiato musica all’Università di Altdorf. Tuttavia, dovette andarsene a causa di difficoltà economiche e divenne uno studente di borsa di studio al Gymnasium Poeticum di Ratisbona. Nei suoi studi extracurriculari, fu esposto alla musica barocca italiana, che era anche estremamente popolare a Vienna, dove si trasferì nel 1673, quando finì la scuola.
A Vienna, Pachelbel divenne vice organista nella Cattedrale di Santo Stefano. Il suo tempo a Vienna ha ampliato la sua conoscenza della musica da chiesa dalla tradizione luterana in cui è stato cresciuto per includere la conoscenza dei compositori cattolici sia dall’Italia che dalla Germania meridionale e dai loro stili.
Pachelbel divenne organista di corte a Eisenach nel 1677, ma con la morte del fratello del suo patrono solo un anno dopo, perse la sua posizione, poiché la famiglia si concentrò sul lutto piuttosto che sulle arti. Rimasero in buoni rapporti, tuttavia, e Pachelbel andò a Erfurt per diventare organista nella chiesa del predicatore luterano. Nel suo mandato di dodici anni lì, la sua reputazione come uno dei primi compositori di organi del suo tempo fu stabilita. Durante questo periodo si sposò, divenne vedovo e si sposò di nuovo.
Successivamente Pachelbel trascorse due anni a Stoccarda come musicista e organista e, cacciato da un’invasione francese, prese successivamente una posizione a Gotha, dove rimase per due anni, dal 1692 al 1694. È possibile che abbia incontrato Johann Sebastian Bach, un bambino al momento, a un matrimonio durante questo periodo. Quando l’organista di Saint Sebald a Norimberga morì nel 1695, Pachelbel fu invitato a rimpiazzarlo e rilasciato da Gotha per farlo. Morì a Norimberga nel 1706.
Durante la sua vita, Pachelbel è stato più noto come compositore di organi, e ha scritto più di 200 e molte opere vocali. Fu durante gli anni ’70 che il suo lavoro, Canon in re maggiore, conobbe un’enorme ripresa della popolarità che è continuata fino ai giorni nostri. Ci sono ancora dozzine di registrazioni disponibili, sia in stile tradizionale che con una miriade di adattamenti e arrangiamenti.