Una biopsia del melanoma è una procedura medica che diagnostica il melanoma, una forma pericolosa di cancro della pelle. Esistono tre tipi di biopsie di melanoma: escissionale, incisionale e punch. Ogni biopsia comporta il prelievo di un campione dell’area sospetta, come una talpa o una crescita, per l’analisi. Sebbene un medico possa essere in grado di rilevare il cancro della pelle a vista, una biopsia confermerà ciò che suggerisce una diagnosi visiva della condizione. Se una biopsia rivela una presenza maligna di melanoma, il passo successivo potrebbe essere un’altra procedura chiamata biopsia del linfonodo sentinella.
Una biopsia escissionale è un tipo di biopsia del melanoma in cui il medico rimuove l’intera area sospetta per l’analisi. Inoltre, potrebbe anche rimuovere la pelle dall’aspetto normale che confina con l’area sospetta. Una biopsia incisionale è il secondo tipo di biopsia del melanoma in cui il medico rimuove solo una parte dell’area sospetta, di solito la parte più irregolare, per l’analisi. Un terzo tipo di biopsia del melanoma è una biopsia punch, che è una procedura principalmente allo scopo di rimuovere campioni che potrebbero essere più profondi nella pelle. Per una biopsia del punzone, il medico preme uno strumento che ha una lama circolare attorno all’area sospetta e rimuove un pezzo rotondo di pelle.
La profondità e le dimensioni di un’area sospetta, così come la profondità e le dimensioni del campione prelevato per una biopsia, variano in ogni singolo caso. In una biopsia escissionale, se l’area sospetta è ampia, il paziente potrebbe anche dover subire un innesto cutaneo. Prima di una biopsia del melanoma, il paziente riceverà una medicina paralizzante. Successivamente, il medico chiuderà l’area con punti di sutura, se necessario.
Una biopsia del melanoma non solo conferma il cancro della pelle, ma determina anche lo stadio, o la gravità, delle condizioni di una particolare persona. La scoperta potrebbe essere benigna o maligna. Se maligno, il medico dovrà sapere se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini. Per accertarlo, il medico potrebbe eseguire un diverso tipo di biopsia chiamata biopsia del linfonodo sentinella.
In una biopsia del linfonodo sentinella, il medico inietta un colorante nel sito del campione bioptico. Questo colorante viaggia e tinge i linfonodi vicini. Il medico rimuove quindi i linfonodi che assorbono il colorante e li esamina per le cellule tumorali. Le cellule prive di cancro sono un buon indicatore, anche se non una garanzia, che non vi sia stata diffusione del melanoma. Se il melanoma si è diffuso, altri test determineranno fino a che punto e il medico raccomanderà un piano di trattamento di conseguenza.