Un rivestimento del cilindro è un dispositivo che viene premuto in un blocco motore e ospita il pistone. È molto più duro del blocco motore e impedisce al pistone di usurarsi attraverso il foro del cilindro. Tipicamente utilizzato nei blocchi motore in alluminio e nei motori diesel, il rivestimento del cilindro viene premuto in posizione o tenuto in posizione dalla testata. Nei motori di grandi dimensioni come quelli presenti nelle locomotive diesel, il rivestimento fa parte di un assieme contenente un nuovo pistone, fasce elastiche e una biella e viene sostituito come unità completa durante la manutenzione o la riparazione programmata.
Nei blocchi motore in alluminio, il materiale del blocco è troppo morbido per alloggiare un pistone. L’attrito di un pistone che si muove su e giù all’interno del blocco in lega si consumerebbe presto, con conseguente perdita di compressione e consumo di olio grave. La camicia del cilindro in acciaio viene premuta nel blocco motore e quindi il blocco motore viene lavorato per garantire che la superficie di accoppiamento della testata sia liscia e piatta. Lavorando il blocco motore per ricevere una camicia in acciaio, il motore è in grado di funzionare per molti anni senza guasti al motore.
La superficie piana risultante dalla lavorazione del blocco motore assicura una corretta tenuta della guarnizione della testata tra la testata e il blocco motore. Una guarnizione della testa sigillata in modo improprio comporterà un surriscaldamento del motore, una perdita di potenza e il potenziale di rovinare il blocco e la testata. Prestare molta attenzione quando si installa una camicia del cilindro in un blocco motore in alluminio poiché il blocco di alluminio reagirà al calore a una velocità diversa rispetto alla camicia del cilindro in acciaio. Un montaggio non corretto durante l’installazione potrebbe provocare una rottura del rivestimento o un blocco motore rotto.
Ci sono anche casi in cui un rivestimento del cilindro può essere utilizzato per riparare un blocco motore in ghisa che ha subito un guasto catastrofico alla parete del cilindro. Spesso, quando un motore si guasta o “esplode”, la parete del cilindro subisce il peso del trauma rendendolo non riparabile da un eccesso di noiosità. In questo caso, il blocco potrebbe essere lavorato per ricevere una camicia e quindi tutti i cilindri potrebbero essere alesati alla stessa dimensione, rendendo di nuovo utile il motore. Per i veicoli su strada, questa è un’opzione praticabile che in genere offre al proprietario del veicolo un notevole risparmio rispetto al costo di un motore sostitutivo.