Il termine “argano per barche” può riferirsi a diversi tipi di dispositivi. L’argano più comune è il tipo utilizzato su un rimorchio che trasporta una barca; l’argano è montato nella parte anteriore del rimorchio, più vicino al veicolo trainante, e viene utilizzato per aiutare a trasportare la nave sul rimorchio. Altri argani possono essere utilizzati a bordo di una nave per alimentare le vele o altrimenti spostare rapidamente la fune per facilitare il funzionamento di alcuni componenti dell’imbarcazione. Il dispositivo di solito è costituito da una puleggia attorno alla quale la corda o il cavo viene avvolto più volte.
La puleggia dell’argano della barca può essere montata su un motore che gira la puleggia in entrambe le direzioni, oppure può essere montata su un telaio con una manovella che consente all’utente di spostare manualmente la puleggia. Un argano motorizzato per barche è più probabile che venga utilizzato su un rimorchio per aiutare a tirare la barca fuori dall’acqua e sul rimorchio senza la necessità di spingere o tirare manualmente dai diportisti. Questo dispositivo verrà montato direttamente sul telaio del rimorchio e alimenterà il cavo con un gancio a un’estremità. Il gancio può essere montato sulla parte anteriore della barca in modo da poter tirare efficacemente la nave. Tali argani devono essere classificati in base alla capacità di peso; questo determinerà quanto può essere trainata una nave di grandi dimensioni.
Un altro scopo per l’argano della barca è di assicurare una barca a un molo o prevenire il furto. L’argano può essere fissato al molo stesso e il cavo o la fune può essere attaccato in vari punti di fissaggio sulla barca, creando così una sorta di blocco per la nave. Durante i mesi invernali, alcuni armatori usano un argano per tirare la nave fuori dall’acqua per proteggere lo scafo dai danni del ghiaccio. Questo di solito richiede l’uso di un meccanismo molto più grande in grado di gestire il peso dell’intera nave.
Gli argani montati sulla stessa barca sono spesso usati per controllare le vele. L’argano può essere avvolto per tirare la corda, sollevando in tal modo le vele, oppure far uscire la corda per abbassare le vele. Il vantaggio dell’uso di un argano per barche a questo scopo è la velocità: un utente può alzare o abbassare le vele molto più rapidamente che semplicemente tirare le corde a mano, portando ad una maggiore efficienza durante la navigazione.